por Shannon Butler
Muy pocas empresas pueden decir que han durado más de un siglo. Alcanzar la marca de 100 en cualquier cosa es un logro bastante bonito. Pero una familia aquí en Poughkeepsie resistió la prueba del tiempo y tuvo buen sentido comercial para durar tanto como lo hizo. A principios del siglo XIX, un joven llamado James Reynolds viajó desde Rhode Island y, de alguna manera, aterrizó en la base del arroyo Fall-Kill. Vio el gran potencial de negocio que tenía esta ubicación junto al Hudson. Vio que las mercancías de los agricultores del interior llegaban al río y que las mercancías de las balandras que navegaban por el río se dirigían al interior para los agricultores. Tenía razón, y durante más de un siglo, él y sus descendientes la continuarían.
Al principio, la tienda junto al arroyo se llamaba Reynolds e Innis y abrió en algún momento alrededor de 1819. Reynolds se había reunido con el Sr. Aaron Innis y ambos comenzaron a satisfacer las necesidades del «creciente comercio fluvial» tanto con la tienda como con una línea de barcos para el transporte. Se establecieron justo cuando el pequeño pueblo crecía y entraban en juego las nuevas tecnologías, entre ellas los barcos de vapor. En la década de 1830, los hijos de James (William W. y James Jr.) dirigían el negocio, por lo que el nombre cambió a W.W. & J Reynolds Jr. desde 1835 hasta 1865. Fue durante este periodo cuando cambiaron sus balandros de vela por un barco de vapor llamado Reliance. El propio barco, junto con parte de su tripulación, acabaría sirviendo en la Guerra Civil estadounidense cuando William Reynolds lo ofreció al gobierno para ayudar a preservar la unión. Años más tarde, la empresa bautizó su propia marca de especias, harinas y café con el nombre del barco, y Reynolds Reliance se convirtió en una marca muy popular.
En la década de 1870, William Reynolds decidió que había llegado el momento de acercar la empresa a la forma más moderna y rápida de transporte, los trenes. En 1872, se terminó de construir un nuevo almacén junto a la estación de tren y se vendieron los antiguos edificios situados en la base del arroyo Fall-Kill. En esta época también se suprimió la línea de barcos, ya que la empresa se dedicó a la venta de comestibles al por mayor. Unos años más tarde, el elevador de granos y el molino se añadieron al espacio, también tenían un elevador de granos cerca de las vías del tren en la esquina de la avenida Parker y las calles Garden, pero ese se quemó misteriosamente en 1898 y fue considerado como uno de los mayores incendios en la ciudad en ese momento. A finales del siglo XX, habían ampliado la propiedad junto a la estación de tren con un espacio de almacén más grande, nuevas instalaciones de almacenamiento en frío y una entrada que daba directamente a la calle principal.
A medida que la empresa se acercaba a su centenario, pasó a llamarse William T. Reynolds and Company, bajo la atenta mirada de William Thacher Reynolds, nieto del fundador original. Él, junto con su tío, su hermano y su hijo pequeño, vería la expansión de la empresa cuando compraron Renco Mills en Liberty Nueva York y Renco Milling Company en Fulton Nueva York para añadirlas a su línea de fábricas. Los dos últimos Reynolds que dirigieron la empresa fueron los primos Harris Smith Reynolds y Paul Innis Reynolds, que lamentablemente murieron con pocos meses de diferencia en 1935. Después, el almacén se vendería unos diez años más tarde. En la actualidad, los edificios que antaño albergaban las oficinas, los tostadores de café y los almacenes de comestibles de Wm. T. Reynolds and Co. sigue en pie y es posible que hayas pedido sushi, o te hayas tomado una pinta, o incluso te hayas peinado allí. El edificio alberga ahora negocios como Mahoney’s Pub y Akari Sushi y una barbería.
Al principio de esta entrada del blog mencionamos que llegar a la marca de 100 es un logro bastante bonito. Esta es la entrada número 100 del Blog de Historia Local. Muchas gracias por tomarse el tiempo de leer estas entradas y esperamos que haya disfrutado aprendiendo más sobre nuestra historia compartida. Por otros 100 más.
Referencias:
«Annals of a Century Old Business, Wm. T. Reynolds & Co. 1819-1919» de Helen Wilkinson Reynolds – LH Collections
Folleto del 100º aniversario de Wm. T. Reynolds & Co. – Colecciones LH
«A Short History of Poughkeepsie’s Upper Landing» por Michael Diaz – https://upperlanding.org/wp-content/uploads/2013/09/A-Short-History-of-Upper-Landing.pdf
Imágenes:
01 – Foto de la casa y el almacén de Old Reynolds en Upper Landing en Poughkeepsie, junio de 1864 – 3R11LD24 – LH Collections
02 – Foto de la tienda Fall-Kill en Upper Landing en Poughkeepsie – BU11LD24 – LH Collections
03 – Dibujo del almacén y la tienda para William T. Reynolds and Co. 1910 – LH Collections
04 – Foto de la fachada de William T. Reynolds and Co. mostrando una flota de vehículos de reparto – LH Collections
05 – Foto de los trabajadores y del camión de reparto de Reynolds Reliance delante del almacén – LH Collections
06 – Foto del interior del almacén mostrando al personal administrativo trabajando – LH Collections
