por Shannon Butler
En nuestra última entrada vimos una gran casa de la Edad Dorada que hoy está algo olvidada. Sin embargo, hay un par de casas que todavía mantienen su brillo dorado y atraen a gente de todo el mundo que viene a ver los restos de aquella época glamurosa. La Mansión Vanderbilt y Staatsburgh (también conocida como Mansión Mills) son dos lugares locales que se centran en la arquitectura y el estilo de vida de la Edad Dorada, y resulta que también tienen fantásticas vistas del río Hudson y agradables caminos para pasear, tal y como habrían hecho las familias Vanderbilt y Mills.
Ambas propiedades tienen historias que se remontan a mucho antes de la Edad Dorada. Vanderbilt había pertenecido al Dr. Bard en el siglo XVIII, y más tarde a Walter Langdon. La casa y la propiedad de Langdon fueron adquiridas por los Vanderbilt en 1895, pero determinaron que la casa necesitaba demasiadas reparaciones. Se contrató al estudio de arquitectura McKim, Mead y White para que construyera una casa más robusta y mucho más grande, con un diseño muy similar al de la casa de Langdon. Muchas de las habitaciones, incluido el dormitorio de la Sra. Vanderbilt que se ve a la derecha, fueron diseñadas por el decorador de interiores Ogden Codman Jr. que fue coautor con Edith Wharton de «The Decoration of Houses» en 1897. Stanford White hizo su magia con su conocimiento de las antigüedades, los tapices y el mobiliario de Europa y, en toda la mansión, uno se siente como si estuviera en algún palacio francés, que es exactamente como lo querían Federico y Luisa. La mansión destaca como un verdadero símbolo de la nobleza estadounidense en la Edad Dorada.
El comedor, la sala de estar y el estudio también se ven aquí y cada habitación tiene un propósito diferente para entretener a los innumerables invitados que habrían hecho su camino hasta el río en la primavera o el otoño para visitar. Pasear por los jardines formales italianos era siempre un placer para cualquier visitante, o tal vez el Sr. Vanderbilt le pidiera que se uniera a él en su yate para navegar por el Hudson. Se podía esperar otra experiencia de la Edad Dorada dirigiéndose un poco más al norte, a Staatsburgh, donde las actividades incluían jugar al golf en el campo privado y montar a caballo.
La propiedad de Staatsburgh había sido la casa del tercer gobernador de Nueva York, Morgan Lewis. Este lugar se construyó con dinero antiguo del linaje de los Livingston, que se remonta al siglo XVII. Pero fueron Ruth Livingston Mills y su marido Ogden Mills quienes llevaron la casa a la Edad Dorada. Parece que 1895 fue un año muy ajetreado para la firma McKim, Mead y White en el condado de Dutchess, ya que abordaron el rediseño de la mansión de Staatsburgh casi al mismo tiempo que Vanderbilt. La gran escalera puede verse en la imagen de la derecha, y la casa tenía un total de 65 habitaciones. Staatsburgh fue la primera de las dos casas en convertirse en una atracción turística cuando la hija de Ruth y Ogden, Gladys Mill Phipps, dejó la casa al Estado de Nueva York en 1938. La mansión de los Vanderbilt quedó en manos de la sobrina de Frederick y Louise, Margaret Van Alen, y la donó al Servicio de Parques Nacionales en 1940.
Hoy en día, ambas mansiones sirven como herramientas educativas para contar la vida y los tiempos de una época pasada. No sólo se fijan en la gente que podía permitirse crearlas, sino también en los que trabajaban en ellas, también conocidos como «la otra mitad».
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