por Shannon Butler
A medida que nos adentramos en el sigloXXI, los aficionados a la historia del Departamento de Historia Local pensamos que sería divertido compartir con ustedes una antigua tradición de Año Nuevo. Aunque duró más de dos siglos, desde entonces ha pasado de moda, pero creemos que sigue siendo muy chulo. Los discursos de los transportistas eran una forma de poesía, una señal del comienzo de un nuevo año y una oportunidad para que el suscriptor del periódico agradeciera al transportista por llevarle las noticias del día, con suerte con una pequeña propina incluida.
Las direcciones de los transportistas comenzaron en los periódicos de Inglaterra a principios del sigloXVIII y luego, naturalmente, llegaron a las colonias y continuaron después del
formación del nuevo país y del gobierno. Se imprimían el1 de enero y en los primeros años sólo contenían un simple documento de una página, normalmente un poema y un agradecimiento de los transportistas. El poema podría estar escrito en forma de una mirada retrospectiva a los acontecimientos del año, o podría hacer hincapié en el trabajo importante y las luchas diarias de los transportistas. El más antiguo de nuestra colección es de 1819 y fue en realidad obra de Henry Livingston (quizá lo recuerde de una entrada anterior del blog). En él, menciona algunos de los acontecimientos actuales y puede que no los reconozcas a menos que seas un estudiante de historia,
«Pronto los lagos del oeste se deslizarán
Y encontrar la marea que fluye del Hudson
El comercio saludará el abrazo cariñoso
Y las sonrisas iluminan el rostro de Labor
La ciencia y el arte se alegrarán
Para unirse a la voz que todo lo aplaude
El colgante del Atlántico entonces ondeará
Sobre los reinos que las olas occidentales dejan atrás
Y los ladridos de placer rozan las inundaciones
En los elevados bosques de Hurón
Esta cadena de unión, fuerte y brillante
La Reserva Federal se atará con fuerza al carcaj
Millones de no nacidos bendecirán al hombre
Quien concibió por primera vez el plan iluminado
Y en la alta carátula de la grabación
Brillará el nombre del inmortal Clinton»
¿Sabes de qué está hablando? Menciona la unión de los lagos occidentales con el río Hudson y la idea concebida por DeWitt Clinton, que no puede ser otra que el Canal de Erie. En 1819, el canal estaba en construcción y esta pieza habla de la promesa de su éxito.
A medida que avanzaba el sigloXIX, el Discurso del Transportista se transformó en un panfleto decorativo, generalmente con hermosas ilustraciones que podían ser tan interesantes como la poesía. En 1889, el Poughkeepsie News Press elaboró un folleto con una cubierta en relieve y un formato de cómic. Combina poesía e ilustraciones para expresar la necesidad de los periódicos, y cómo la historia podría ser diferente si hubiera habido periódicos desde el principio de la humanidad.
«Supongamos, por ejemplo, que Noé hubiera tenido
Un archivo de documentos diarios
Contiene informes completos de todos los
Caparrones antediluvianos;
Y las cuentas completas de la lluvia y la inundación
Hasta la hora de la navegación;
Supongamos que, a estas alturas, tuviera
Los lamentos son inútiles»
En la última página, el discurso menciona la importancia de la prensa libre y su lugar en la historia. También pide al abonado que tenga en cuenta el duro trabajo del transportista,
«Pero ahora, tan rápido como se hace la historia, la recita la prensa,
Y las manos ocupadas y el vapor gigante, en armonía unidos,
Están recogiendo para su uso futuro una cosecha desbordante,
Para las generaciones que aún no han nacido, pero ¿de qué sirve soplar?
Tú sabes lo que hay tan bien como yo; tienes un brillante ejemplo
Le dejo diariamente en su puerta la más fina muestra
De lo que será, en años venideros, la historia de todas las naciones
El legado más rico para dejar a las generaciones futuras
Nuestra época ofrece la prensa fiel, preservadora de su historia,
Sus rayos iluminan cada página y destierran cada misterio
Dedícale hoy un pensamiento amable; otro, te lo imploramos,
A aquel que ha tenido el placer de poner esta historia ante ti».
Nosotros, como historiadores, conocemos muy bien la importancia del periódico. Recurrimos a ella para gran parte de nuestra investigación. Nosotros también, como los antiguos portadores de noticias, queremos desearle un feliz año nuevo.
