por Shannon Butler
Tenemos algunas cosas maravillosas guardadas en cajas y carpetas aquí en la Sala de Historia Local. De vez en cuando nos encontramos con algo que olvidamos que teníamos y cuando lo volvemos a encontrar, recordamos lo genial que es. Hace poco nos preguntaron si teníamos algunas fotografías de una fotógrafa llamada Margaret DeMott Brown. Resulta que tenemos bastantes. Resulta que Margaret tenía un estudio aquí mismo, en Poughkeepsie, y gran parte de su obra se basaba en temas del condado de Dutchess y sus alrededores. Hemos pensado en unirnos al esfuerzo de la Sociedad Histórica del Condado de Dutchess para celebrar las voces y los talentos de las mujeres mostrando algunos de los trabajos de Margaret.
Margaret DeMott Brown nació en Jacksonville, Illinois,el 1 de marzo de 1880, en una familia que creía en la educación de las mujeres. Su abuelo William Holden De Motte había contribuido a la fundación de escuelas para mujeres y para sordos. Parece que Margaret se interesó por la fotografía durante bastante tiempo, ya que las pruebas demuestran que empezó a anunciar la venta de sus fotografías en 1905. También por esta época, empezó a enseñar fotografía en una de las escuelas para sordos que había gestionado el abuelo.
En 1917, el Poughkeepsie Journal menciona que Margaret fue agasajada en la casa del profesor Woodbridge Riley de Vassar y que quería volver a vivir en Poughkeepsie y montar un estudio para trabajar en su nueva pasión por la fotografía pictórica. No tardaría mucho, porque al año siguiente, su tío murió y le dejó suficiente dinero para montar su propio estudio. Instaló su estudio en la avenida Raymond. En noviembre de 1918 apareció un anuncio en el periódico Vassar Miscellany en el que se proclamaba que el estudio de Margaret estaba abierto al público y que su obra ya había sido expuesta en Nueva York y en varios museos del país. En la década de 1930 sus fotografías también aparecían en el New York Times.
También se las arregló para entablar amistad con algunos lugareños influyentes, como Franklin Delano Roosevelt, a quien fotografió para el anuario de la Sociedad Histórica del Condado de Dutchess, y Helen Wilkinson Reynolds. Su amistad con Reynolds daría lugar a varias obras históricas, como los libros «Dutchess County doorways» y «Dutch Houses in the Hudson Valley Before 1776». Algunas de esas fotos pueden verse a la derecha. Muestra con gran detalle el trabajo en madera y la artesanía de las primeras casas locales, muchas de las cuales ya han desaparecido. También hizo unos llamativos retratos de la madre de Reynold, la Sra. John R. Reynolds, como se ve a la derecha.
Margaret continuaría en su trabajo como fotógrafa durante muchos años y murió en 1959, aunque no en Poughkeepsie, se había trasladado a Springfield MA para estar con su madre que estaba enferma en 1942. Puede encontrar algunas de sus obras en https://mainandmarket.poklib.org/ y no deje de visitar la Sociedad Histórica del Condado de Dutchess para ver más sobre la obra y la vida de Margaret. https://dchsny.org/mdmb/
