por Shannon Butler
Todo el mundo en el Valle del Hudson ha escuchado el nombre de George Clinton (y no, no estoy hablando del Rey del funk(lo siento). Me refiero al gobernador del Estado de Nueva York que más tiempo ha estado en el cargo (con algo menos de 21 años) y al vicepresidente de los Estados Unidos con Thomas Jefferson y James Madison. Me refiero al General de la Guerra de la Independencia y uno de los verdaderos Padres Fundadores de nuestro Estado y Nación. Este George Clinton vivió aquí mismo, en Poughkeepsie, aunque todavía parece haber cierta confusión sobre dónde estaba realmente su casa.
Clinton nació el 26 de julio de 1739, al otro lado del río, en Little Britain, lo que ahora forma parte del condado de Orange. A los 18 años se dedicó a la corsetería durante la Guerra de los Franceses y los Indios y más tarde se convirtió en topógrafo. En 1759 fue nombrado secretario del condado de Ulster mientras estudiaba derecho en la ciudad de Nueva York. En la década de 1760 ya estaba aprendiendo a manejar la Asamblea General, pero también escuchaba los susurros de la propaganda contra la Corona, ya que muchos de sus compatriotas se estaban cansando de las cargas del Rey sobre las colonias. Tras casarse con Cornelia Tappen, se encontró con riqueza y más conexiones con la familia Livingston y más amigos políticos afines.
Sus nuevas conexiones, junto con sus intereses en la defensa de su tierra de la invasión real, le encontraron un lugar en el Congreso Continental en 1776. Aquí se hizo amigo de George Washington y ambos elaboraron juntos planes militares. Pero fue el interés de Clinton por la milicia local y su nombramiento como General de la Milicia lo que le impidió firmar la Declaración de Independencia. Sin duda, si lo hubiera firmado, su nombre sería más conocido. Durante la guerra, Clinton trabajó para defender las Tierras Altas por encima del Hudson, mantener la milicia unida y seguir ayudando a Washington y a su ejército en todo lo que pudiera. Además de sus esfuerzos bélicos, fue elegido primer Gobernador del Estado de Nueva York justo cuando se ratificaba la Constitución del Estado de Nueva York en Kingston.
Después de la guerra, los antifederalistas le animaron a intentar la vicepresidencia en las primeras elecciones presidenciales de Estados Unidos. Perdió contra John Adams. Pero más tarde sirvió bajo el mando de Thomas Jefferson y de nuevo bajo el de James Madison, aunque para 1809, Clinton tenía muy poco interés en seguir sirviendo como Vicepresidente. En 1810 murió su querida hija Cornelia y nunca se recuperó del todo de la pérdida. Murió dos años después, en 1812. Sus restos se enterraron originalmente en Washington, pero en 1908 se le devolvió al Valle del Hudson y ahora está enterrado justo al final de la calle donde juró como Gobernador, en el cementerio de la Vieja Iglesia Holandesa en Kingston NY (curiosamente, los tipos que lo desenterraron también decidieron fotografiarlo y estudiar lo que quedaba de sus cerebros en descomposición, convirtiéndolo en el único General de la Guerra de la Independencia que ha sido fotografiado, puaj).
En 1805 había construido una casa a lo largo del arroyo Casper en la ciudad de Poughkeepsie. La zona se conoce como Clinton’s Point (véanse los mapas y la imagen de la derecha). Vivió allí hasta su muerte en 1812. Tras su muerte, James Tallmadge, secretario privado de Clinton, compró la finca y más tarde Tallmadge se la dejó a su hija, la Sra. Philip S. Van Rensselaer, que la poseyó hasta 1871. La casa lamentablemente se quemó en 1874. La casa independiente de la calle Main de Poughkeepsie que se conoce como la Casa Clinton, en realidad nunca fue el hogar de George Clinton. Lleva su nombre en honor a él, tal y como descubrió la historiadora local Helen Wilkinson Reynolds en la década de 1920. La casa de los Clinton fue en realidad el hogar de la familia Van Kleeck y hoy en día es la Sociedad Histórica del Condado de Dutchess.
Recursos:
George Clinton: Político de la Nueva República
por John P. Kaminski
Su Excelencia George Clinton
por Ernest Wilder Spaulding
Anuario del Condado de Dutchess – 1926
Retrato del Gobernador George Clinton, reproducción de la pintura en el Cuartel General de Washington, Newburgh.
