por Shannon Butler
Esta semana, investigamos la Casa Pringle mientras seguimos viendo edificios interesantes de Poughkeepsie que ya no están en pie. Antes de empezar, respondamos al pensamiento que acaba de surgir en algunas de sus mentes diciendo: no, no es el hogar de las deliciosas patatas fritas (decepcionante, lo sabemos). En realidad, tiene un valor mucho más sentimental que un sabroso crujiente de crema agria y cebolla. El hogar fue la creación de un trío de hermanos cariñosos. Se dedicaban el uno al otro y a la idea de que los hombres de edad avanzada debían poder retirarse en paz, con comodidad y dignidad. Así comenzó la historia de «El Hogar Pringle para hombres de edad literaria».
Margaret, Samuel y Mulligan Pringle vivieron en Nueva York a principios del siglo XIX. Margaret se casó con David Fenton y ambos no tuvieron hijos; vivieron una vida muy frugal en Greenwich Village, rodeados de escritores, artistas y músicos. Sus hermanos trabajaron mucho en su vida y ninguno se casó ni tuvo hijos. Cuando su hermano Mulligan se jubiló en sus últimos años, no tenía un lugar en el que envejecer, ni nadie que lo cuidara, y murió solo. Esto preocupó tanto a Margaret como a Samuel cuando comenzaron a redactar sus testamentos, y empezaron a hacer planes para que su patrimonio fuera a parar a un hogar para jubilados. Sin duda, Margaret se inspiró en algunos de los hombres que vivían a su alrededor en Greenwich Village cuando decidió que las habitaciones de la casa debían destinarse a hombres con talento; es decir, escritores, artistas y músicos.
Tras la muerte de Margaret en 1897, Samuel dispuso en su testamento que el dinero de ambos se destinara a un fondo para el Pringle Memorial Home. En 1899, Clarence Fenton (sobrino de David y Margaret) estaba buscando un edificio para la casa. El Poughkeepsie Eagle News mencionó que se había elegido la antigua casa del coronel Oliver T. Beard, que estaba situada en el 153 de la calle Academy. La casa era una notable mansión que, según se dice, tenía en su interior muebles y antigüedades por valor de más de 40.000 dólares. En 1901, el hogar recibió sus primeros «internos», como proclamaban los periódicos, siendo uno de ellos un «genio musical y ruso de nacimiento» (aunque en realidad era un profesor de música polaco llamado Cassius Podgorski). La casa se llenó rápidamente de escritores, clérigos y artistas residentes, entre los que se encontraba Casimir C. Griswold (1834-1918), un artista de la Escuela del Río Hudson que había trabajado en Roma y en Nueva York y había expuesto sus obras por todo el mundo. También estaba William Forrest Gilchrist, editor de periódicos y crítico dramático.
El hogar proporcionó un lugar para que estos hombres se retiraran con gracia. Cada uno de ellos disponía de una bonita habitación, comida, ropa y cuidados, junto con la compañía de otros hombres con los que podían entablar amistad, todo ello exactamente lo que los hermanos Pringle imaginaban. Sin embargo, los habitantes del hogar morirían inevitablemente con el tiempo, y no había un gran número de hombres que necesitaran esos cuidados. El número de habitantes se redujo a seis en 1947, justo cuando se habló de vender la propiedad. La Iglesia Bautista del Tabernáculo adquirió la propiedad a finales de la década de 1950 y utilizó la casa como edificio educativo hasta la década de 1970, cuando fue derribada. Hoy en día, se puede encontrar a muchos de los antiguos habitantes enterrados juntos en la parcela del Pringle Memorial Home en el cementerio rural de Poughkeepsie. Hay dos largas filas de hombres enterrados en la sección A, unas 20 tumbas más o menos.
Referencias:
Poughkeepsie Eagle News – 24 Sep 1900, 18 Feb 1901
Poughkeepsie Journal – 28 mar 1947, 21 nov 1955
Folleto de The Pringle Memorial Home, The New York Community Trust
Imágenes:
01 – Foto del Pringle Memorial Home en la esquina de las calles Academy y Holmes
02 – Tarjeta postal en color del Pringle Memorial Home, 1917
03 – Artículo del Poughkeepsie Eagle News, 18 de febrero de 1901
04 – Vista aérea, 1955
05 – Vista aérea, 1970
06 – Vista aérea, 1980
