Ya no está en pie: Edificios de Poughkeepsie – La antigua oficina de correos
Aquellos que hayan vivido en Poughkeepsie durante mucho tiempo quizá recuerden un majestuoso edificio de ladrillo que se encontraba en la calle Market. En la actualidad, el terreno donde se encontraba este edificio es un edificio de oficinas del condado de Dutchess de aspecto muy moderno (sede de las oficinas del DMV y del secretario del condado). Si nos remontamos a mediados del siglo XIX, había una famosa hilera de edificios conocida como Lawyers’ Row. Si por casualidad se encontrara en problemas, podría simplemente buscar un abogado convenientemente situado justo al lado del Tribunal del Condado. Sin embargo, en 1883, este inmueble encontraría un nuevo propósito cuando el Gobierno Federal decidió que esta hilera de viejos edificios decrépitos era el lugar perfecto para una oficina de correos.
El 23 de marzo de 1883, los abogados del llamado «bloque Jewett», situado en la esquina de las calles Market y Union, estaban muy preocupados por el futuro de sus lúgubres despachos. El Gobierno Federal estaba en la ciudad buscando un terreno para construir una nueva oficina de correos, y tenían los ojos puestos en Lawyers’ Row. No es que esta línea de edificios fuera un palacio digno de ser salvado, al contrario. Estas oficinas eran oscuras, estrechas, y no había baños ni realmente ninguna comodidad. Pero no sólo los abogados necesitaban encontrar un nuevo lugar, Charles Rook, el barbero, también necesitaba desalojar, y rápidamente. La construcción de una oficina de correos en la calle Market de Poughkeepsie comenzó en julio de 1884. Todo el mundo estaba entusiasmado con la idea de tener una nueva oficina de correos grande y elegante, hasta el punto de que los periódicos locales de la competencia compartían dibujos arquitectónicos que en realidad no eran dibujos de la nueva oficina de correos. Sólo especulaciones de cómo podría ser (aparentemente, fue el Poughkeepsie Eagle News el que tenía el dibujo correcto).
Este edificio sirvió a la comunidad como oficina de correos durante algo más de 50 años, hasta la década de 1930, cuando se decidió que era necesaria una nueva ubicación. Una vez más, el Gobierno Federal llegó a la ciudad y comenzó a buscar un lugar para poner una nueva oficina de correos. En 1935, algunos lugareños propusieron que los terrenos de Eastman Park se entregaran al gobierno a cambio de la antigua oficina de correos. Muchos esperaban que pudiera convertirse en el nuevo Ayuntamiento. Pero el terreno que el gobierno quería estaba en la calle Mansion, y se elaboraron los planos para una nueva oficina de correos, modelada según el Palacio de Justicia del Condado de 1809 y completada en 1939. Durante unos años, la antigua oficina de correos estuvo vacía.
En 1941, el presidente Franklin D. Roosevelt sugirió que la antigua oficina de correos se convirtiera en sede de todos los organismos de defensa que habían surgido durante la guerra. Incluso en 1942 todavía no se había producido ningún movimiento en el antiguo edificio de correos, pero una vez más el condado consideró la posibilidad de comprar el edificio para los esfuerzos de guerra y luego utilizar el espacio después de la guerra como una expansión del palacio de justicia. Finalmente, en noviembre de 1942, la Junta de Supervisores aprobó a las organizaciones relacionadas con la guerra el uso del edificio, sin pagar alquiler. De repente, la antigua oficina de correos era la sede de los grupos que supervisaban el racionamiento, las juntas de reclutamiento y el Consejo de Guerra del Condado, entre otros. En 1944, el condado ofreció al Gobierno Federal 40.000 dólares para comprar el edificio, que fue aceptado, y no mucho después de la guerra, el espacio se convirtió de nuevo en el edificio de oficinas del condado de Dutchess.
De repente, un espacio que sólo estaba destinado a las cartas y los paquetes era ahora el hogar del DMV, el Departamento de Bienestar y otros organismos similares. A medida que avanzaba el siglo, el antiguo espacio se iba llenando de gente y se quedaba anticuado. Ya en 1955 se empezó a hablar de la necesidad de un nuevo edificio de oficinas del condado, y se decidió que el antiguo debía ser derribado para dar paso a algo más moderno. En mayo de 1962, la Poughkeepsie Wrecking Company comenzó la demolición de la antigua oficina de correos. Otro edificio más que se pierde con el paso del tiempo.
Referencias:
Poughkeepsie Journal – 23 de marzo de 1883, 25 de marzo de 1884, 11 de septiembre de 1935, 25 de septiembre de 1941, 10 de octubre de 1942, 11 de noviembre de 1942, 12 de abril de 1944, 20 de febrero de 1962, 17 de mayo de 1962
Imágenes:
01 – Imagen de la estructura conocida como Lawyer’s Row, situada en la calle Market. Colecciones LH
02 – Fotografía en blanco y negro de la antigua oficina de correos de Poughkeepsie. Colecciones LH
03 – Imagen del antiguo edificio de Correos, situado en la calle Market. Colecciones LH
04 – Imagen del Poughkeepsie Journal que muestra el inicio de la demolición de la Oficina de Correos
