Vacaciones en Mohonk Mountain House
Aquí estamos, a principios de agosto, y hace calor ahí fuera. ¿A dónde vas para alejarte de todo? A algunas personas les gusta estar en la costa, otras disfrutan de una excursión a un parque de atracciones, mientras que otras prefieren adentrarse en los bosques para hacer senderismo o acampar. A mediados del siglo XIX, dos hermanos gemelos tuvieron la idea de que unas vacaciones en el bosque, con una orilla y algo de diversión (con un toque de lujo), era la combinación perfecta para la escapada de verano. Cuando Albert Smiley compró una taberna de diez habitaciones en el lago Mohonk, probablemente no imaginó que su visión seguiría prosperando hasta hoy, más de un siglo después.
Albert K. Smiley era un maestro de escuela que, como muchos profesores en los meses de verano, quería encontrar un lugar que no sólo relajara su cuerpo, sino que también diera un poco de refresco a su alma (después de todo, era cuáquero). Su hermano Alfred se había topado con una pequeña taberna junto a un lago en las montañas Shawangunk y le convenció para que fuera a verla por sí mismo. Albert utilizó todos sus ahorros, algo de dinero de su esposa Eliza y un préstamo bancario para comprar la antigua taberna Stokes junto con 280 acres de tierra alrededor del lago en 1869. Desde 1869 hasta la muerte de Albert en 1912, la antigua taberna se amplió hasta convertirse en un gran castillo con 300 habitaciones, varios kilómetros de senderos y hermosos y cuidados jardines. Se convirtió en el lugar donde los habitantes acomodados de Poughkeep (entre otros) se aventuraban lejos del ruido y el calor de la ciudad.
Había varias reglas que había que seguir cuando se alojaba en la Mohonk Mountain House, entre ellas no apostar, no bailar, no tener perros y la más importante: no consumir alcohol. Era una casa antialcohólica, como señalaban los folletos, y los hermanos Smiley estaban muy en contra del consumo de licores de cualquier tipo. El centro turístico no solicitó una licencia para vender bebidas alcohólicas hasta la década de 1960, y en 2006 se añadió discretamente un bar al edificio. Otra norma que había que cumplir era que los visitantes no podían entrar ni salir los domingos, ya que era un día de descanso y de culto.
El objetivo de una temporada en Mohonk, ya sea en 1870 o en 2022, es salir y disfrutar de los regalos de la naturaleza. «El peculiar encanto de la cordillera de Shawangunk difiere esencialmente del de cualquier otra cordillera de los estados del este; ya que, aunque otras se elevan a mayores alturas y presentan horizontes más largos, en ningún lugar hay algo tan inusual y romántico». Como señalaba el folleto de 1903, este lugar en particular está lleno de profundos barrancos y acantilados, «un caos de rocas escondidas en bosques silenciosos», y notables lagos y cascadas.
Aunque el ambiente victoriano se ha conservado, en su mayor parte, en el complejo, el precio victoriano es otra historia. En 1900, si querías alojarte en la mejor habitación doble, con baño privado, y un criado, una semana de estancia te costaría un total de 74 dólares en total (50 dólares por la habitación, 12 por el baño privado, 12 por el criado, comidas incluidas). Si se ajusta a la inflación de 1900 a 2022, eso supone unos 2.610 dólares en dinero de hoy por una semana en el complejo. No es barato, pero es una expectativa razonable para una semana de vacaciones. Sin embargo, el coste de una estancia en el complejo hoy en día supera los 1000 dólares sólo por una noche.
A lo largo de los años se han añadido otras actividades, como un campo de golf que se añadió en 1897, un museo de historia que se abrió en 1972 y un spa en 2005. La propiedad se ha ampliado a lo largo de los años, y ahora incluye una reserva que alberga más de 1.400 especies de plantas y animales, y protege más de 8.000 acres de tierra. Tanto el coto como la Casa de la Montaña fueron designados monumentos históricos nacionales en 1986.
Referencias:
The New York Times, «Makeover at Mohonk», 24 de febrero de 2006
Catálogos de la Casa de la Montaña del Lago Mohonk, Boletines Semanales, 1888 – 1956, Colecciones de Historia Local
Imágenes:
Mohonk-1888 – Impresión que muestra la Casa de la Montaña Mohonk en 1888. Colecciones LH
U07LD26 – Fotografía que muestra el lago Mohonk y la Casa de la Montaña de Mohonk. Colecciones LH
1038-1PC7 – Fotografía en color de la Mohonk Mountain House, con los jardines en primer plano. Colecciones LH
Mohonk-swimming – Foto de la playa de baño en el lago Mohonk. Colecciones LH
Mohonk-riding – Foto de hombres montando a caballo hasta la torre conmemorativa de Albert K. Smiley, construida en 1923. Colecciones LH
Título
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