Thomas Weeks Barrett Jr. – (1902-1947)

Ya estamos otra vez en esta época del año. Halloween ya está aquí y estamos súper emocionados. Al fin y al cabo, aquí en la sala de Historia Local nos pasamos el día con los muertos (bueno, al menos con los documentos y fotos de los muertos). Al parecer, a uno de esos individuos ya fallecidos le gustaba Halloween casi tanto como a nosotros, y estaba tan inspirado que decidió pintar una escena de truco o trato caminando por la calle. De hecho, tenemos muchas de sus obras gracias a la gente del Thomas Barrett Art Center, que recientemente donó toda la colección de cuadros, fotografías, documentos y demás del artista nacido en Poughkeepsie, Thomas Weeks Barrett Jr. Hemos decidido dedicar una conferencia a su vida y obra en 16 de noviembre, junto con una exposición de su arte que se extenderá hasta el 31 de diciembre.

Thomas Weeks Barrett Jr. nació en Poughkeepsie el 12 de septiembre de 1902. Era hijo de Thomas Weeks Barrett Sr., un destacado banquero local, y de Kate Stoutenburgh, descendiente de algunos de los primeros colonos de la zona. La familia, que incluía a una hermana pequeña llamada Elizabeth, vivía en una preciosa casa de estilo renacimiento griego en el número 55 de la calle Noxon, aquí mismo, en la ciudad de Poughkeepsie, a la que él se refería como «el querido viejo Poky y el querido viejo 55». La vida de los Barrett era lo bastante cómoda como para permitirse frecuentes vacaciones a New Hampshire y Atlantic City, así como una fabulosa colección de muebles antiguos y arte.

Aunque Barrett asistió a las escuelas locales de Poughkeepsie, nunca se graduó en el instituto de Poughkeepsie, debido a que era un joven enfermizo y se perdió demasiado tiempo. Sin embargo, sus enfermedades no le impidieron estudiar arte en la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston. Comenzó a estudiar diseño con Henry Hunt Clack en 1922 y se graduó en 1926. Más tarde se trasladó a Nueva York, donde esperaba triunfar como artista. Encontró trabajos esporádicos y algunos encargos, pero regresó a su casa en Poughkeepsie justo antes de que el mercado de valores se desplomara en 1929.

A medida que se prolongaba la gran depresión, se dio cuenta de la necesidad de mostrar el trabajo de los artistas locales en Poughkeepsie. Junto con otras personas, organizó la primera gran exposición de arte de la ciudad en los grandes almacenes Luckey, Platt and Company de Main Street en 1934. De ahí surgió la creación de la Dutchess County Arts Association menos de un año después. Barrett esperaba que el DCAA uniera tanto a los artistas como a los coleccionistas de arte en la difusión de las artes en toda la comunidad para la mejora de la sociedad. En sus últimos años, intentaría convencer a los funcionarios de Poughkeepsie de la necesidad de contar con más galerías, así como con un centro cívico, para mejorar la estética cultural de la ciudad.

Gran parte del arte de Barrett se centra en su ciudad natal, y en estos cuadros podemos ver que le encantaban las vistas y los paisajes, pero le molestaban la política e incluso algunas personas. Sus diarios y su correspondencia personal muestran a un hombre complejo que a menudo estaba en desacuerdo con la sociedad que le rodeaba. En Miércoles, 16 de noviembre a las 18:30 aquí en la Biblioteca Adriance Memorial, únase a la historiadora Shannon Butler para profundizar en la vida, el pensamiento y la obra de Thomas Barrett con una conferencia especial y la inauguración de una exposición.

Referencias:

Thomas W. Barrett Jr. Colección – Documentos de la familia Barrett – LH Collections

Documentos de la Asociación de Arte del Condado de Dutchess – Colecciones LH

Imágenes:

Halloween-TWB – «Halloween» – pintado por Thomas W. Barrett Jr. 1942

TWB-1940s – Foto de Thomas W. Barrett Jr.

Riverfrontpoughkeepsie-TWB – «Riverfront Poughkeepsie» – Pintado por Thomas W. Barrett Jr. 1933