por Shannon Butler

¿Te has preguntado alguna vez cómo se llama el condado de Dutchess? Parece que tiene algo que ver con todos esos colonos holandeses por la forma en que se escribe. Sin embargo, según la historia, el condado, junto con todos los condados originales de Nueva York, recibió el nombre de la Casa de Stuart en el siglo XVII. Ya en 1683, la asamblea legislativa de la provincia de Nueva York aprobó una ley para dividir el territorio en condados con nombres como Ulster, Albany, Orange y, por supuesto, el condado en el que nos encontramos ahora, «el condado de Dutchess», conocido simplemente como condado de Dutchess.

Aunque se añadió una «T» a Duquesa en la ortografía original (que no hemos cambiado), el condado fue nombrado en honor de María Beatriz de Este (también conocida como la Duquesa de York, y más tarde Reina Consorte de Inglaterra, Escocia e Irlanda). Pero, ¿por qué esta zona lleva el nombre de alguien que ni siquiera pisó el lugar? Bueno, si miras de cerca la historia americana, es bastante común ver esto. Muchos de los nombres de las colonias, como Virginia, que lleva el nombre de la reina Isabel la Virgen (nunca la visitó), o Maryland, que lleva el nombre de la reina Hentrietta María (se olvidó de pasar por allí) y Georgia, que lleva el nombre del rey Jorge II (de nuevo, no se presentó). Entonces, ¿quién era exactamente esta Mary Beatrice d’Este?

María era hija de los duques de Módena, en Italia. Nació el 5 de octubre de 1658 y recibió una completa educación de niña. Sabía hablar varios idiomas y estaba destinada a casarse con un miembro de la realeza. Su madre, la duquesa de Módena, buscaba una pareja de alto rango para su hija. Ella realmente quería al rey de España, Carlos II, que tenía más o menos la misma edad que María, pero en su lugar, James, el duque de York, expresó su interés. Ciertamente no fue un amor a primera vista para Mary. Cuando conoció a James (esencialmente el día de su boda) vio a alguien 25 años mayor que ella, cubierto de cicatrices de viruela y con un terrible tartamudeo. Sin embargo, acababa de convertirse al catolicismo, lo que tranquilizó a María, ya que era una católica devota de la que los ingleses (en su mayoría) no se fiaban.

La vida de María como duquesa y más tarde como reina, estaría marcada por los problemas y el dolor. Por supuesto, no era fácil vivir en un país mayoritariamente protestante donde la mayoría de los residentes creían que era una espía del Papa. Ella y James también tuvieron dificultades para tener hijos. Después de tres intentos fallidos, finalmente llegó una hija llamada Isabel, pero murió en la infancia, lo que sumió a María en un período de oscura depresión. Seis abortos más y nacimientos muertos cuando por fin llegó un niño, al que llamaron James y por último una hija Louisa María. Pero ella y su marido se vieron obligados a abandonar Inglaterra justo en el momento del nacimiento de su hijo, ya que los líderes protestantes invitaron a la hija de Jame de su primer matrimonio, María, y a su marido Guillermo de Orange, a invadir Inglaterra y desalojar a los católicos del trono.

María y su familia acabaron pasando un tiempo en el exilio en Francia con el rey Luis XIV como anfitrión. Desgraciadamente, su marido, el rey Jacobo II, sufrió una apoplejía y murió en 1701 mientras estaban en Francia; fue el último católico que se sentó en el trono inglés. En 1712, su única hija superviviente murió de viruela y quedó muy claro que su hijo nunca sería rey. María vivió el resto de su vida en un convento en las afueras de París, sin dinero. Murió en 1718 a la edad de 59 años. Lamentablemente, nunca llegó a la comarca que lleva su nombre. En las oficinas de historia local hay una pequeña copia del cuadro de María que el Sr. Innis Young regaló a la Sociedad Histórica del Condado de Dutchess.

Recursos:
https://en.wikipedia.org/wiki/Mary_of_Modena
«La reina sobre el agua» de Mary Hopkirk – 1953 – LH B Mary
Anuario de la Sociedad Histórica del Condado de Dutchess – 1922 – Un artículo de Helen Wilkinson Reynolds

Imágenes:
01 – María de Módena, en el año de la ascensión de su marido, 1685 – Pintura de Willem Wissing
02 – María de Módena, 1680 – Pintura de Simon Verelst