Probablemente sepas que Poughkeepsie fue conocida en el pasado como un lugar donde se fabricaba prácticamente todo. Coches, ordenadores, pastillas para la tos, e incluso pantalones indestructibles salieron una vez de esta ciudad. En el siglo 19 y hasta mediados del 20, la Ciudad Reina del Hudson se había convertido en un lugar muy atractivo para comprar una fábrica y construir cosas con las que vender y hacer fortuna. Algunas de estas empresas siguen existiendo, pero han trasladado su producción a otros lugares, mientras que otras hace tiempo que cayeron en el olvido. ¿Sabía que a principios del siglo 20 había aquí tres fabricantes de automóviles? Una de ellas era una pequeña empresa conocida como el Guilder Motor Truck Company, e incluso cuando estaba aquí, nadie parecía conocerla.

Walter C. Guilder estaba en la industria del automóvil desde sus inicios. Nacido en Toledo, Ohio, en 1877, había empezado como fabricante de herramientas en sus primeros años antes de convertirse en ingeniero en los inicios trabajos del automóvil. Primero trabajó como ingeniero para la International Motor Company en Pensilvania y la Kelly Springfield Motor Truck Company en Springfield Ohio. En 1906 diseñó el primer autocamión para el Garfield Company, y muy pronto se convirtió en el hombre que puso en marcha la industria del camión. En sus últimos años recordaba las dificultades que tuvo para convencer al Cuerpo de Bomberos de la ciudad de Chicago de que el camión era mejor opción que un equipo de caballos.

En 1918, Guilder había llegado a Poughkeepsie y trabajaba para una empresa llamada Knickerbocker Motors que fabricaba accesorios para tractores. También había diseñado y fabricado un arado que podía conectarse fácilmente a un Ford Modelo T. A partir de 1923, Guilder se asoció con la familia Schatz y su Federal Bearing Company, que trabajaba en su fábrica de la avenida Fairview fabricando camiones y autobuses. Las dos empresas incluso compartían empleados cuando llegaban grandes pedidos que había que atender con rapidez. Llamó a su nueva empresa el Guilder Engineering Company. En 1927, el Noticias de Poughkeepsie Eagle escribió un artículo sobre Guilder y la cantidad de pedidos que llegaban para sus autobuses y camiones. También hicieron notar que «No todos los habitantes de Poughkeepsie saben que los camiones Guilder se fabrican aquí y que están clasificados entre los mejores del país». El modesto taller pasó desapercibido para la mayoría de la ciudad, ya que Guilder no fabricaba coches de lujo como los Fiat, sino autocares y autobuses urbanos.

Aparte de algunas breves menciones en los periódicos y un pequeño folleto que detalla algunas de las opciones que producía la empresa, hay muy poco que encontrar sobre el Guilder Engineering Company. El apogeo de la empresa se produjo a finales de la década de 1920, cuando hubo demanda de sus vehículos de transporte público. Walter C. Guilder dejó Poughkeepsie en 1942 y se trasladó a Vermont, donde murió en 1945. Hoy en día se conocen muy pocos Guilders.

Referencias:

http://www.lathes.co.uk/guilder/

https://www.farmcollector.com/tractors/model-t-fords-zmlz14janzbea/

Poughkeepsie Eagle News – 27 abr 1918, 3 abr 1919, 20 sep 1927, 15 ene 1945

Imágenes:

Guildertrucks-01 – Folleto de la empresa de ingeniería Guilder – LH Collections

Guildertrucks-02 – Folleto de la empresa de ingeniería Guilder – LH Collections

Guildertrucks-03 – Folleto de la empresa de ingeniería Guilder – LH Collections