La triste historia de Carlotta Eastman

Dicen que el perro es el mejor amigo del hombre. Pues, como dijo una vez Abigail Adams, «acuérdate de las damas», porque el mismo concepto se aplica también a las mujeres y a sus compañeros K9. Un buen ejemplo de este tipo de afecto se muestra en las fotografías de la derecha. Aquí tenemos a Carlotta Eastman con sus queridos cachorros, fotografiados por el estudio Vail Brothers Photography aquí en Poughkeepsie. Les tenía mucho cariño, ya que habría tenido que gastar una buena cantidad de dinero (o al menos el de su padre) en estas preciosas estampas. Sin embargo, si se observa con detenimiento la vida posterior de Lottie (su apodo familiar), quizá hubiera sido mejor que se quedara con sus perros.

Carlotta «Lottie» Eastman nació el 7 de julio de 1867, hija de Harvey G. y Minerva Eastman, aquí en Poughkeepsie. Su padre fue el exitoso creador del Eastman Business College y llegó a ser alcalde de Poughkeepsie. La familia vivía en una gran mansión en la esquina de South Avenue y Montgomery Streets (conocida como Eastman Park). Ella y su hermana Cora habrían tenido una infancia muy mimada en ese lugar, que incluía lujosos jardines y un parque. En todas sus fotos podemos ver que no sólo tenía un gran amor por los perros, sino también por la moda; desde vestidos finos hasta sombreros elegantes, le encantaba mostrar su estilo.

Este sentido de la moda atrajo la atención de Frederick Ussher en 1886, que estaba en la ciudad con su empresa de ingeniería y fue contratado para trabajar en el flamante puente del ferrocarril de Poughkeepsie. Este fue el mismo puente que su padre imaginó antes de su muerte en 1878. Frederick Ussher volvió a visitarlo en 1891 para casarse con Carlotta en la ceremonia de boda más comentada en los periódicos de ese año. La boda se celebró en el interior de la Mansión Eastman, que estaba bellamente decorada con flores. Una orquesta tocó mientras la novia entraba con un vestido de fabuloso encaje de punto antiguo, ramos de flores de azahar y un racimo de diamantes que llevaba sobre la frente. Se dice que se invitó a unas 1500 personas.

Los registros muestran que tuvieron dos hijos, Eastman en 1892 y Margaret en 1894. Sin embargo, la parcela del cementerio rural de Poughkeepsie muestra que tuvieron otro hijo llamado George, que murió en la infancia en 1893. No todo fue bueno en este matrimonio porque en 1897, Carlotta había viajado a Dakota del Norte, donde era fácil conseguir el divorcio, y puso fin oficialmente al matrimonio. Volvió a Nueva York, donde parece que se instaló de nuevo con su madre y su padrastro en la Mansión Eastman con sus hijos. Hacia 1900 la encontramos en los registros del censo viviendo en la ciudad de Nueva York, pero en algún momento perdió la custodia de sus hijos, que fueron enviados de vuelta a vivir con su padre. La vida de Carlotta parece haber dado un giro hacia lo peor en esta coyuntura, y en 1910 vivía en una casa de huéspedes en Massachusetts. Allí recibió la noticia de que su hijo Eastman, que había permanecido en Texas, había muerto en junio de 1911 de neumonía, la misma enfermedad a la que ella sucumbió el 4 de octubre de ese mismo año. Está enterrada en la parcela de Eastman en el Cementerio Rural de Poughkeepsie, pero no hay lápida para ella, descansa en el espacio entre su madre, que murió en 1907, y su hijo pequeño George.

Referencias:

Poughkeepsie Journal – 18 mar 1891, 17 ago 1893, 14 jun 1897, 9 mar 1912

https://library.ndsu.edu/fargo-history/?q=content/divorce-capital-west

Registros del Censo Federal – Vía Ancestry.com – 1900, 1910, 1920

Registros del cementerio rural de Poughkeepsie – Carpeta de la parcela de Eastman

Certificado de defunción – Vía Ancestry.com – Massachusetts 1911

Imágenes:

Carlotta02 – Tres fotos de Carlotta con distintos atuendos, Vail Brothers Photography Studio, Poughkeepsie NY – LH Collections

Carlotta04 – Fotografía de moda de Carlotta Eastman, Vail Brothers Photography Studio, Poughkeepsie NY – LH Collections

Carlotta05 – Carlotta Eastman con un fabuloso sombrero, Vail Brothers Photography Studio, Poughkeepsie NY – LH Collections

Carlotta06 – Carlotta Eastman con dos de sus perros, Vail Brothers Photography Studio, Poughkeepsie NY – LH Collections

Carlotta07 – Carlotta Eastman con su perro, Vail Brothers Photography Studio, Poughkeepsie NY – LH Collections

Carlotta08 – Carlotta Eastman con su perro, Vail Brothers Photography Studio, Poughkeepsie NY – LH Collections

Eastmanplot – Copia de la tarjeta de la parcela de Eastman, Archivos del Cementerio Rural de Poughkeepsie