¡George Sherman y los bebés muñecos!
Imagina que eres tan devoto de una causa que haces un gran cambio para adaptarte a ella. Por ejemplo, cambias tu apariencia para encajar en un papel. Algunos actores pierden o suben de peso, o se afeitan todo el pelo para interpretar a un personaje. Pues bien, parece que un hombre local decidió hacer un gran cambio en su aspecto para integrarse en un papel, aunque no todos sus socios sintieron la necesidad de hacer lo mismo. Al parecer, se tomaba muy en serio su obra de caridad, o algo así.
George H. Sherman era conocido en todo Poughkeepsie como un banquero de gran éxito. Sherman nació el 2 de junio del 1856 en la ciudad de Washington, en el condado de Dutchess. Llegó a Poughkeepsie a los 21 años con la esperanza de encontrar un empleo. George comenzó su carrera bancaria como empleado en el banco Farmers and Manufacturers, donde seguiría trabajando el resto de su vida. A los 36 años, fue ascendido al puesto de cajero, que en aquella época era una función importante en el banco. Se casó con Alice Pease, una chica de Poughkeepsie, en 1877, y juntos tuvieron un hijo, Otis.
La familia Sherman llevaba algún tiempo viviendo en Carroll Street cuando George decidió construir algo nuevo. En 1899, contrató al arquitecto local Percival Lloyd para que diseñara una nueva casa para él y su familia. 119 Academia es una encantadora creación victoriana digna de un banquero acomodado de la posición de George. La casa apareció incluso en el Poughkeepsie Eagle News en 1899 como una de las grandes obras maestras de la arquitectura de Lloyd.
Sherman también era conocido por su trabajo con diversas organizaciones de la ciudad, como el Amrita Club, los Oddfellows, la Dutchess County Society y los masones, por nombrar sólo algunas. Se podía confiar en él para organizar una buena fiesta o un picnic. También era un ávido coleccionista de antigüedades, y le encantaba dar conferencias sobre el tema para los distintos clubes en los que participaba.
En 1892, otra causa inspiró a Sherman a romper con la tradición y afeitarse su conocido bigote para convertirse en un personaje para un evento benéfico. En todas las fotografías que tenemos de George Sherman (y en realidad hay bastantes) le vemos con su característico vello facial. Sin embargo, en octubre del 1892, se programó un parque de atracciones especial conocido como el «Jahr Markt» durante unos días en la armería de la ciudad a beneficio de la Y.W.C.A.. Sherman, junto con varios otros hombres prominentes, había hecho su aparición en la feria vestido como «Doll Babies» con vestidos blancos completos, bonetes, y llevando pequeñas muñecas bebé. Al parecer, Sherman sintió la necesidad de conseguir el aspecto de un auténtico bebé afeitándose el bigote para tener una verdadera cara de niño. No todos sus compañeros bebés muñecos sintieron la necesidad de ser tan auténticos y, como resultado, la fotografía muestra una mezcla de bebés con vello facial y sin él (¡algunos incluso tienen barba completa!). El evento recaudó más de 1.400 dólares para la Y.W.C.A..
George Sherman acabaría dejándose crecer el bigote y siguió trabajando en el Farmers and Manufacturers Bank hasta poco antes de su muerte en 1922. Trabajó allí casi 50 años. Murió en su casa de Academy Street tras sufrir una dolencia cardiaca, y está enterrado en el cementerio rural de Poughkeepsie. Pero aquí, en la Sala de Historia Local, siempre se le conocerá cariñosamente como el «bebé hombre gigante». Nunca puedes anticipar cómo te recordarán.
Referencias:
Poughkeepsie Eagle News:
18 de enero del 1892, 8 de noviembre del 1892, 16 de marzo del 1899, 6 de abril del 1901, 10 de abril del 1922
Imágenes:
Sherman01 – Fotografía de los hermanos Vail de George H. Sherman, 1874 – LH Collections
Sherman02 – Fotografía de los hermanos Vail de George H. Sherman, 1876 – LH Collections
Sherman03 – Fotografía de los hermanos Vail de George H. Sherman – LH Collections
Sherman04 – Fotografía de los hermanos Vail de George H. Sherman – LH Collections
Sherman05 – Caricatura de George H. Sherman – LH Collections
Dollbabies – «Doll Babies» en Jahr Markt tomada por los hermanos Vail, 1892. – Colecciones LH
