por Shannon Butler
Halloween se ha convertido en una de las fiestas más populares de nuestro calendario. A pesar de la pandemia, los estadounidenses siguen adelante, encontrando nuevas formas de celebrar una antigua tradición celta. Como nación, seguimos pensando en gastar mucho dinero (sólo un poco menos que antes de la era de Covid), unos 8.000 millones de dólares entre los dulces, las decoraciones y los disfraces (eso es más del doble del presupuesto anual del Servicio de parques nacionales, para que se hagan una idea). Nos gastamos casi medio millón de dólares en disfraces sólo para nuestras mascotas (culpable). Como amante de Halloween, este año añadí otros 25 dólares a mi presupuesto para materiales para construir una rampa de caramelos en el porche de mi casa. Esto ayudará a la práctica del distanciamiento social para cualquiera que se aventure a salir a pedir dulces. A principios del siglo pasado, había muchos más trucos que regalos.
Si se revisan los periódicos locales de la década de 1890 y principios de 1900, se encontrará que la mayoría de los artículos sobre Halloween se refieren a las fiestas locales y a las travesuras de las generaciones más jóvenes. En 1883, el Poughkeepsie Eagle News se refirió a la festividad: «la vigilia de Hallowmas o día de todos los santos, es una reliquia de tiempos paganos». El artículo continuaba diciendo que «gran parte de la superstición relacionada con ese día por ser el momento especial en el que prevalecen las influencias sobrenaturales está ahora olvidada». Así parece ser, ya que la fiesta pasó de ser un día para honrar a los santos católicos y a los difuntos queridos, a una noche para crear problemas. En 1891 el Journal informó que «Los jóvenes de la ciudad celebraron halloween de manera alegre el sábado por la noche. Algunos fueron bastante bulliciosos y se inclinaron a ser seriamente traviesos, pero no ocurrió nada serio». Los chicos de las ciudades locales causaron problemas por la noche, sobre todo quitando carteles y puertas de las propiedades de la gente. Las chicas del Vassar College organizaron una gran fiesta en la que se celebró el tradicional ‘bobbing for apples’ y un baile de máscaras.
Sin duda, la fiesta ha evolucionado a lo largo del siglo pasado: por ejemplo, en la década de 1910 empezamos a ver anuncios de decoraciones y tarjetas de halloween en tiendas como Luckey, Platt and Company y Smith Brothers. A la derecha vemos un anuncio de 1912 en el que Luckey, Platt asegura a los clientes: «Cuando las brujas y los espectros troten por la noche de halloween. Tenga una fiesta de halloween y estará bien». El acto moderno de «Trick or Treating» está vinculado a las prácticas medievales en Europa, pero lo que hoy conocemos como ir de puerta en puerta pidiendo caramelos no comenzó en este país hasta alrededor de la década de 1930. En 1941, la tienda Kresge’s de la calle Main vendía disfraces a 59 centavos para los niños y a 98 centavos para los adultos (el disfraz más popular para las mujeres ese año era el de Bella del Sur, gracias en parte al éxito de la película «Lo que el viento se llevó»).
En la década de 1950, «Trick or Treating» se había convertido en una forma popular de celebrar Halloween en la mayor parte del país. El anuncio de la derecha con la variedad de disfraces era para el Grand Union de Main Street en octubre de 1960, y para entonces, la mayoría de los niños tenían el deseo de tener disfraces más aterradores. Sea cual sea el disfraz que elijas este año, o sean cuales sean tus planes, recuerda estar seguro y ser inteligente. ¡Feliz halloween!
Referencias:
Poughkeepsie Eagle – 01 Nov 1883, 02 Nov 1891, Oct 1912, 19 Oct 1941, Oct 1960
El libro de halloween por Ruth Edna Kelley
Halloween: Una fiesta americana, una historia americana, por Lesley Pratt Bannatyne – 394.268 BAN
La muerte hace fiesta: Una historia cultural de halloween Por David J. Skal – 394.264 SKA
Imágenes:
1- Foto del Candy Chute construida por Shannon Butler (Historiadora)
2- Artículo del Poughkeepsie Journal – 02 Nov. 1891
3- Anuncio de Luckey, Platt, and Co. Poughkeepsie Journal – octubre de 1912
4- Anuncio del Kresge’s Poughkeepsie Journal – octubre de 1941
5- Anuncio de disfraces de halloween para Grand Union, Poughkeepsie Journal – Oct 1960
