Elizabeth Weeks Barrett y el anuario de PHOIS de 1922

Como ya habrán oído, en otoño nos ocuparemos de la vida y la obra del artista nacido en Poughkeepsie, Thomas Weeks Barrett Jr. Su arte se inspiró en gran medida en la arquitectura y la política de su ciudad natal. Tendremos un debate sobre la historia local y una exposición de arte especial, ambos ubicados aquí en la Biblioteca Adriance Memorial. Mientras rebuscaba en la colección de arte de Barrett, encontré una interesante obra de arte escondida a plena vista en el anuario del instituto de Poughkeepsie (PHOIS) de 1922. Gran parte de las ilustraciones y diseños de ese libro fueron creados por otra Barrett, la hermana de Thomas, Elizabeth Weeks Barrett.

Better Barrett nació el 3 de enero de 1904 en el seno de una familia de clase media-alta en el número 55 de la calle Noxon. Su padre, Thomas Sr., era un exitoso banquero y su madre, Katherine Stougtenburgh, pertenecía a una antigua y prominente familia. Ella y su hermano mayor, Thomas, pasaban el tiempo entre su casa aquí y varias propiedades familiares en el campo, ya sea en Hyde Park o más al sur, en lo que ahora se considera la ciudad de Poughkeepsie (antes de 1940 todo eran terrenos agrícolas vacíos). Thomas ya mostraba signos de interés por crear arte a una edad temprana, lo que sin duda inspiró a Betty a hacer lo mismo. Thomas se matriculó en clases en la Escuela de Arte del Museo de Bellas Artes de Boston mientras Betty iba al instituto.

Mientras estaba en el instituto de Poughkeepsie, se decía que era una «gitana habitual», ya que siempre iba vestida con colores y atuendos fabulosos. Incluso confeccionaba su propia ropa, así como la de los miembros de su familia. Podemos ver en las imágenes de la derecha un precioso vestido de encaje con pedrería cosida a mano por toda la prenda. Recientemente se descubrió en una de las cajas de nuestra nueva colección y no cabe duda de que fue una parte muy apreciada de la obra de Elizabeth, ya que ha conseguido sobrevivir tanto tiempo. Se mantuvo ocupada con un montón de actividades a lo largo de su tiempo en PHS. Fue miembro del club de teatro, del club de atletismo y ejerció de reportera de su clase.

Escribió en su diario durante su último año, lo emocionada que estaba por hacer todas estas cosas, pero de repente, el personal de PHOIS, el anuario de la escuela, decidió darle un puesto. «La señorita Van Zandt quiere que se reserve su nombre para el Editor de Arte», continuó escribiendo, «¡Imagínate! ¡A mí! ¡Editora de Arte! Señor, espero que no se arrepienta». Continuó diciendo cuántas obras de arte querían incluir en el libro, «unas quince, cuéntalas, láminas para dibujar, si no soy un cadáver antes de la hora de inicio será divertido». Puede ver algunos de sus trabajos en las imágenes de la derecha. Se interesó por la comunidad artística local cuando su hermano formó la Asociación Artística del Condado de Dutchess y ayudó a vender los «Calendarios de la Victoria» que la DCAA produjo durante la guerra.

Acabó entrando en el mismo campo que su padre y trabajó para el banco Poughkeepsie Trust Co. la mayor parte de su vida. Incluso con varias menciones de intereses amorosos en sus diarios, nunca se casó (lo mismo ocurre con su hermano, Tom). Siguió viviendo en la casa familiar hasta 1974, año en el que lamentablemente murió al producirse un incendio en su dormitorio. Ella legó la casa al DCAA y así permaneció hasta que se vendió a principios del año pasado.

Referencias:

Diarios de Elizabeth Barrett – Thomas Weeks Barrett Jr. Colección – LH Collections

Anuario PHOIS – 1922

Poughkeepsie Journal – 9 Jun 1974

Imágenes:

1 – youngbetty – Un retrato de la joven Elizabeth Barrett. – Thomas Weeks Barrett Jr. Colección – LH Collections

2 – Barrettfamily – Una foto de grupo de la familia Barrett, Tom padre, Katherine, Tom hijo y Betty. – Thomas Weeks Barrett Jr. Colección – LH Collections

3 – vestido1 – Una fotografía del vestido de Betty – Thomas Weeks Barrett Jr. Colección – LH Collections

4 – vestido2 – Un primer plano de la pedrería del vestido de Betty – Thomas Weeks Barrett Jr. Colección – LH Collections

5 – anuario2 – Imagen de uno de los dibujos de Betty para el anuario de 1922. Colección LH

6 – anuario3 – Imagen de uno de los dibujos de Betty para el anuario de 1922. Colección LH

7 – anuario4 – Imagen de uno de los dibujos de Betty para el anuario de 1922. Colección LH