por Shannon Butler
¡Aquí estamos! Hemos llegado a septiembre y al fin de semana del Día del Trabajo. Lo que también significa que hemos llegado a lo que ya se conoce como el «fin no oficial del verano». Las vacaciones están llegando a su fin, los niños se preparan para volver al colegio y muchos de nosotros tendremos un buen fin de semana de tres días (incluidos los empleados de PPLD, ya que la biblioteca estará cerrada el sábado, el domingo y el lunes). La fiesta no es muy antigua, pero sigue siendo apreciada por las personas de clase trabajadora de todo el país, y aquí mismo, en Poughkeepsie, se consideraba una ocasión no sólo para cerrar durante el día, sino para celebrar un desfile.
La organización conocida como los Caballeros del Trabajo se reunió en un desfile en 1882 y ese pequeño evento inspiraría el futuro Día del Trabajo del siglo XX. Este grupo tenía miembros no sólo aquí en Poughkeepsie, sino en todo el país. Al principio, la organización era muy reservada sobre dónde se reunían y quiénes eran. El Poughkeepsie Eagle News afirmó que había entre 400 y 500 miembros de los Caballeros del Trabajo sólo en la ciudad de Poughkeepsie y que tenían un lugar de reunión regular, pero no dijo dónde estaba. La organización tenía un objetivo claro en mente: crear la jornada laboral de 8 horas. También se esforzaron por boicotear cualquier empresa con prácticas laborales injustas. Sin embargo, con el tiempo, los Caballeros se disolvieron a medida que muchos trabajadores formaban sindicatos basados en sus oficios individuales.
A finales de la década de 1880, se podían encontrar en los periódicos menciones a los desfiles que honraban a los luchadores por el trabajo justo (que se ven en las imágenes de la derecha), seguidos rápidamente por varias instituciones que cerraban sus puertas durante el día. A lo largo de los años, varios sindicatos organizaron desfiles, como hizo el sindicato de carpinteros de Poughkeepsie en 1892. En 1901, se produjo un escándalo durante un desfile del Día del Trabajo cuando la carroza que transportaba al Sindicato de Trabajadores Cerveceros incorporó un barril de cerveza del que los miembros bebieron mientras el desfile avanzaba por Mill Street. Al parecer, los miembros de este sindicato disfrutaron demasiado de los frutos de su trabajo y montaron una escena ante el público (que incluía contar historias de carácter pícaro en voz muy alta).
El gobierno convirtió el Día del Trabajo en un día festivo oficial en 1894, pero en ese momento era sólo para los trabajadores del gobierno. Desde entonces, ha convertido el Día del Trabajo en una fiesta legal. A principios del siglo XX y hasta los últimos años, en el desfile del Día del Trabajo han desfilado sindicatos de todo tipo, desde policías y bomberos hasta fontaneros y siderúrgicos. De parte de todos nosotros en el Distrito de la Biblioteca Pública de Poughkeepsie, ¡disfruten del fin de semana del Día del Trabajo!
Referencias:
Poughkeepsie Eagle News – 20 Sep 1886, 01 Sep 1888, 6 Sep 1887, 31 Ago 1892, 04 Sep 1901
https://www.dol.gov/general/laborday/history-daze
Imágenes:
01 – Artículo del periódico Poughkeepsie Eagle News que menciona un desfile y a los Caballeros del Trabajo – 01 Sep 1888
02 – Artículo de periódico menciona la reunión de los Caballeros del Trabajo en Poughkeepsie – 28 Abr 1890
03 – Un artículo de periódico menciona el escándalo del desfile del Día del Trabajo – 04 Sep 1901
04 – Fotografía que muestra a la Asociación de Bomberos Exentos de Poughkeepsie que viajó hasta Washington DC para el Desfile del Día Nacional del Trabajo de los Bomberos en 1931
