por Shannon Butler

El tiempo mejora constantemente, lo que hace que el río sea cada vez más atractivo. Si has estado navegando, sabes lo bonito que puede ser y cómo te transporta casi al pasado. Si nos remontamos a los primeros tiempos de Nueva York, la navegación era la forma más rápida de ir de un lugar a otro por el río Hudson y era la principal fuente de transporte de casi todos los materiales. Hoy en día, sin duda tenemos medios más rápidos para transportar bienes y personas, por lo que, en su mayor parte, la navegación es un pasatiempo para la mayoría y una pasión para unos pocos. En 1892, unos trabajadores de Poughkeepsie navegaban en un balandro llamado Beatrice cuando decidieron crear un club centrado exclusivamente en la navegación de yates. Durante esta particular salida al río, nació el Poughkeepsie Yacht Club.

A los pocos meses de crear su club, los hombres se establecieron en un muelle que era propiedad del New York Central and Hudson River Railroad, que alquilaban por 25 dólares al año. Construyeron la primera sede del club cerca de lo que fue un astillero durante la Revolución Americana. Las carreras y regatas se hicieron muy populares a finales del siglo XIX y se decía que el tramo recto a lo largo del río, desde Poughkeepsie hasta Hyde Park, era el mejor lugar para las carreras del país. El club ayudó a establecer muchas carreras y fomentó el crecimiento del paseo marítimo como lugar de recreo, no sólo como lugar de comercio. Hacia 1900, se añadieron motores a los yates, lo que aumentó la variedad de embarcaciones en el Hudson.

En 1905, el club tuvo que mudarse de su muelle original (que nunca llegó a comprar) y decidió comprar un terreno justo al sur de lo que ahora es el puente Mid-Hudson (no estaba allí en ese momento). Construyeron una nueva casa club (que se ve en las fotos de la derecha) con un coste de unos 5.000 dólares. En ese momento, contaban con 125 miembros y una flota de algo menos de 60 embarcaciones que incluían botes de remo, veleros y lanchas de nafta (barcos con motor). El club creó unas reglas para sus carreras que quedaron recogidas en sus estatutos de 1897. Una de las reglas dictaba que los miembros del club debían volar el colgante del club durante las carreras. Otra regla interesante era que «cada barco debe traer de vuelta a las mismas personas con las que empezó» (en otras palabras, no se puede tirar a alguien por la borda por ser un capitán de asiento trasero).

Durante 76 años, el club organizó todo tipo de eventos y carreras desde su casa club en el paseo marítimo de Poughkeepsie, hasta los años 60, cuando la Renovación Urbana llegó a la ciudad y cambió el paisaje para siempre. El club recibió una oferta de 61.000 dólares por su propiedad, pero el Comodoro a cargo en ese momento proclamó: «el club de yates ha fomentado las actividades en el río desde que se organizó en 1892, en lugar de expulsarnos deberían intentar animarnos a quedarnos en Poughkeepsie». Frustrado por la falta de interés de la ciudad en preservar la histórica casa club, el club se vio obligado a buscar un nuevo lugar al que llamar hogar. Todos sus antiguos edificios fueron demolidos en el paseo marítimo de Poughkeepsie. El club compró un terreno en Hyde Park al Sr. Robert Monroe en 1969. Se necesitaron varios años para rellenar los terrenos pantanosos cercanos al río y construir una nueva casa club, pero el Club Náutico de Poughkeepsie se convirtió en algo normal. El club sigue existiendo hoy en día con miembros jóvenes y mayores.

Recursos:
Libro del centenario del Poughkeepsie Yacht Club – Por Arthur E. Scott 1992 – LH 797.1 P
Registros del Club Náutico de Poughkeepsie – 796.97 M LH Collections
El Correo 8 de octubre de 1905
Poughkeepsie Journal 19 jun. 1966, 9 feb. 1969

Imágenes:
01 – Imagen de la primera sede del club, de The Courier, 8 de octubre de 1905 – LH Collections
02 – Tarjeta postal de la segunda sede del club – LH Collections
03 – Tarjeta postal de la segunda sede del club – LH Collections
04 – Tarjeta de socio de 1948 – LH Collections
05 – Artículo del Poughkeepsie Journal, 19 de junio de 1966