por Shannon Butler En la colección de historia local hay una caja de documentos llamada «varios casos de asesinato en el condado de Dutchess». Tienes que admitir que suena bastante interesante (¿hay algún fan de archivos de casos sin resolver por ahí?) Pues bien, dentro de la caja hay unos cuantos documentos que cuentan la historia de un asesinato, un juicio y una sentencia que tuvieron lugar en el transcurso de unos pocos meses en el invierno/primavera de 1848. El asesinato tuvo lugar en el valle Pleasant en enero, el juicio comenzó el 12 de abril de 1848 en el juzgado de la calle Market de Poughkeepsie ¡y el 26 de mayo el preso pagaría por su crimen! Se rumorea que el sr. Wesley Pine era un hombre con algunos problemas. Al menos eso es lo que afirma la defensa. Mientras que por otro lado puede haber sido un hombre celoso que quería dinero o amor es algo difícil de decir. El 9 de enero de 1848 la señora Elizabeth Russell estaba en su casa al norte de el valle Pleasant mientras su marido y su hermana iban a la iglesia. El sr. Wesley Pine entró en su casa y sostuvo que le debía 200 dólares. Declaró desconocer el dinero que ella o su marido pudieran deber al sr. Pine a lo que éste la llamó una mentirosa. A continuación sacó una pistola revólver Allen’s Patent que había comprado a William Berry un armero de la calle Main de Poughkeepsie unos días antes. Le disparó en el pecho y la bala atravesó la séptima costilla no llegó al corazón y se alojó cerca de la columna vertebral. El dr. Calvert Canfield mostró a la sala del tribunal la bala que había extraído de la sra. Russell antes de su muerte. El pobre y triste esposo el sr. Benjamin Russell había ido a la iglesia ese día y cuando regresó encontró a su esposa mortalmente herida siendo llevada a la cocina con sangre en su vestido. Dijo que ella sabía que este disparo sería su fin y así fue. Otro hombre que estaba en la casa en el momento del tiroteo John Gheo que dijo que escapó por poco con su vida y una niña pequeña que también estaba allí estaba demasiado asustada para hablar. Para la fiscalía era claramente un caso abierto y cerrado el hombre disparó a esta mujer inocente a sangre fría. Se mencionó que el sr. Pine había estado unido sentimentalmente a la sra. Russell en el pasado pero ella lo había negado. ¿Quizás fue el acto de un hombre lleno de lujuria? Cuando finalmente fue capturado unos días después del tiroteo los periódicos afirmaron que lo único que lamentaba era no haber conseguido matar también al sr. Russell. La defensa estaba segura de que este pobre sr. Pine era víctima de una enfermedad mental y que el crimen no fue cometido por un hombre cuerdo sino por un hombre afectado por la locura. La defensa también declaró que se trataba de una enfermedad que le venía de familia. Vinieron armados con varios testigos que hablaron de los muchos temas incluyendo su padre quitándose la vida colgándose de un árbol. O el hecho de que su hermana al parecer no se encontraba bien y que había «predicado de forma extraña» en una reunión cuáquera (aunque hay que tener en cuenta que la tradición cuáquera permite que las mujeres prediquen). Algunos de los testigos incluso afirmaron haber visto cómo el sr. Pine intentaba dispararse a sí mismo en ambos casos sin éxito. La defensa ciertamente hizo un buen trabajo para hacer parecer que el sr. Pine nunca había estado del todo bien, pero los fiscales utilizaron algunos médicos que afirman que habían conocido al sr. Pine y nunca vieron ninguna forma de locura en él. El jurado estuvo en total una hora y 15 minutos antes de volver con un veredicto de ¡CULPABILIDAD! Wesley Pine fue sentenciado a muerte por ahorcamiento. ¿Fue este asesinato un acto de pasión un hombre que perdió su amor y se llenó de celos? ¿O realmente sufría una enfermedad mental? No le importó a la familia de Elizabeth Russell. Wesley fue condenado a muerte entre los muros de la cárcel del condado el 26 de mayo de 1848. Recursos – Folleto del juicio de Wesley Pine – archivos de historia local Poughkeepsie Journal – 3 de junio de 1848* Poughkeepsie Journal – 22 de abril de 1848* *Newspapers.com presenta periódicos con imágenes de páginas en las que se pueden buscar palabras clave de muchas partes del estado de Nueva York. El Poughkeepsie Eagle News está disponible desde el 30 de noviembre de 1861 hasta el 30 de diciembre de 1922 (con algunas lagunas de cobertura). También se incluye el Kingston Daily Freeman (1873-1977), y el Middletown Herald y nombres variantes (1894-1970s). Acceso externo limitado a los titulares de la tarjeta del distrito de bibliotecas públicas de Poughkeepsie. ***Si estás dentro de un edificio de la biblioteca PPLD, haz clic AQUÍ para acceder inmediatamente.
