Charles N. Arnold – Trabajador de la madera y la política
Fueron muchos los hombres destacados que dejaron su huella en la ciudad de Poughkeepsie. Algunos nos dieron grandes instituciones como Matthew Vassar y su colegio, y sus sobrinos Matthew Jr. y Guy Vassar con su hospital e instituto. Albert Tower tenía su industria del hierro y también contribuyó a la comunidad ayudando a construir la Iglesia Episcopal de Cristo, entre otros edificios. Algunos de estos hombres buscaban cargos políticos, mientras que otros sólo esperaban hacer grandes cambios con su dinero. Charles N. Arnold decidió que podía hacer ambas cosas y formar parte de cualquier consejo que se le ocurriera.
Charles Nathan Arnold nació en Poughkeepsie el 8 de junio de 1838, de padres Nathan y Mary Arnold. La familia pertenecía a la filial hicksita de la Sociedad de Amigos (cuáqueros), por lo que apoyó la labor de los abolicionistas locales. Su padre Nathan y su tío William fueron los fundadores de un negocio maderero, del que se hizo cargo en 1854. El aserradero estaba situado en el paseo marítimo, cerca de donde hoy está el parque de patinaje de Poughkeepsie. Además de suministrar madera y otros materiales de construcción, Charles también vendía sillas hechas a mano.
En sus años de juventud había sido miembro del «Free-Soil Party,» que se opuso la expansión de la esclavitud. Este partido acabó transformándose en el Partido Republicano y, a los 21 años, Arnold votó por primera vez a Abraham Lincoln. A lo largo de su vida fue elegido para formar parte de varios consejos, empezando por el Consejo de Educación de 1873 a 1883, y como administrador del Cementerio Rural de Poughkeepsie en 1884, aunque respondió a la petición diciendo «assuming that the duties of the office will not be very pressing» (asumiendo que las obligaciones del cargo no serán muy apremiantes, acepto) (después de todo, era un trabajador muy ocupado). También formó parte del consejo del Vassar Brothers Institute y del Vassar Home for Aged Men, y fue presidente del Merchant’s National Bank. Todo esto fue antes de que decidiera presentarse a la alcaldía de Poughkeepsie en 1894, que ganó y ocupó durante dos años.
Cuando no dirigía un negocio o supervisaba la ciudad, Arnold también era bombero voluntario, y prestó servicio en la Cataract Engine Company durante más de 20 años. De alguna manera, en medio de todo esto, encontró tiempo para casarse y formar una familia. En 1869 se casó con Caroline Sherman y tuvieron dos hijos, Frederick y Katherine. En 1900, construyó una hermosa casa de ladrillo en el número 12 de la calle Forbus, que aún sigue ahí, y era famoso por su afición a la jardinería y sus flores, hasta el punto de que en su obituario del Poughkeepsie Eagle News se leía: «he was a lover of flowers and finer things in life» (era un amante de las flores y de las cosas más bellas de la vida). Murió en su casa el 19 de abril del 1918 a la edad de 80 años. Hasta ese día había sido un habitual de su oficina en el aserradero.
Referencias:
Arnold Plot Folder – Archivos del Cementerio Rural de Poughkeepsie
Directorios de la ciudad de Poughkeepsie 1900
Poughkeepsie Eagle News – 5 nov 1894, 9 oct 1889, 19 dic 1890, 20 abr 1918
Imágenes:
Ia22 – Retrato de Charles N. Arnold del estudio Gallup fotografía. Colecciones LH.
SraArnold – Retrato de la Sra. Arnold y sus hijos Frederick y Katherine, Vail Brothers estudio de fotografía, 1879. Colecciones LH.
Mi5ld24 – Foto que muestra la exposición de sillas de C.N. Arnold en la exposición de Poughkeepsie. Colecciones LH.
