Charles McCabe: Toda una vida de servicio
¿Ha cometido algún delito? ¿Ha tenido una interacción con un agente de policía? Aunque no lo hayas hecho, estarás de acuerdo en que no es fácil ser policía. Hace falta cierta personalidad para querer defender la ley en cualquier situación. También hay que tener agallas para caminar en condiciones peligrosas. También hay que conocer cada rincón del terreno al que se sirve y comprender a sus gentes. ¡Imagina hacer eso en los días anteriores al 911, con walkie-talkies y videovigilancia por todas partes! Un hombre pudo hacerlo durante más de 30 años y se ganó el respeto de todos, incluso de las personas a las que detenía.
Charles McCabe nació en 1859 en un hogar católico de Poughkeepsie. Sus padres vinieron de Irlanda, y participaba regularmente en las actividades de su iglesia Saint Peters. Su primer trabajo fue como guardafrenos en el ferrocarril, donde decian que estudiaba a los «vagabundos» que llegaban a Poughkeepsie desde Nueva York. Se incorporó al Departamento de Policía de Poughkeepsie en agosto de 1883, casi al mismo tiempo cuando se creó la Junta de Comisarios de Policía. En sus primeros años se ocupó de casos de vagabundos que vivían en edificios abandonados, borrachos en la calle y alborotadores capturados que cometían delitos como hurtos.
En 1900, se convirtió en el primer Jefe de policía nombrado no por medios políticos, sino ganándose el puesto a base de trabajo duro y una alta puntuación en un examen de la función pública. En 1901, se encontró llevando un caso salvaje cuando respondió a la llamada de un marido conmocionado llamado James Collins. Collins afirmó que su mujer le había disparado dos veces (y fallado) porque había tenido un lío. Mientras se encontraba en el lugar de los hechos, la esposa tuvo la amabilidad de informar a McCabe del plan detallado de su marido para cometer varios robos a lo largo de Main Street reventando cajas fuertes y escapandose con el dinero. También le informó del plan de su marido para robar al Sr. James Keith de «Phoenix Horse Shoe Works», ya que había estado observando a Keith hacer la ronda desde la casa Nelson hasta su tienda. El jefe McCabe arrestó a Collins y no a la esposa.
McCabe se encontró en la escena de un horrible asesinato en 1910 cuando él y otros oficiales fueron llamados a Millbrook para investigar la escena en la finca Compton. Allí, una institutriz de 25 años llamada Sara Brymer había sido asaltada y estrangulada hasta la muerte. McCabe interrogó al cochero, el Sr. Frank Schermerhorn, en la escena y no pudo evitar notar en el extraño comportamiento del joven. Cuando Schermerhorn se marchó a su casa de campo en la propiedad, McCabe le siguió poco después para obtener más información y encontrar al cochero intentando quitarse la vida degollándose. Cuando fracasó, McCabe lo llevó de vuelta a Poughkeepsie y lo vigiló en el Hospital Vassar, donde pudo conseguir una confesión.
McCabe vivía en 62 Delafield Street y se había casado dos veces. En su vida su primera esposa Annie murió en 1905 después de tener 8 hijos (3 de los cuales sobrevivieron). Se casó con Elizabeth Sullivan en 1908, y ella vivió hasta 1940. Seguiría desempeñando su cargo hasta que falleció en 1921 a causa de una insuficiencia cardiaca. Durante su etapa como Jefe de Policía se observó que había descendido el número de robos y la cantidad de «vagabundos» que llegaban de los trenes a la ciudad. Era casi como si se hubiera lanzado una advertencia de que la policía de Poughkeepsie no toleraba problemas en su ciudad bajo la vigilancia de McCabe.
Referencias:
«The Chief of Police that prevents crime» por Jackson Harding, The American City, Vol 3 – 1910
Poughkeepsie Eagle News: 18 Ene 1887, 25 May 1900, 5 Jun 1900, 4 Sep 1901, 13 Oct 1937
Mensajero del domingo: 3 de julio del 1921
Registros de Ancestry.com
Imágenes:
P1LD22- Foto del Jefe de Policía Charles McCabe, 1905
https://mainandmarket.poklib.org/digital/collection/police/id/65/rec/12
P14LD22 – Interior de la comisaría de Poughkeepsie, 1890 https://mainandmarket.poklib.org/digital/collection/police/id/61/rec/2
