por Shannon Butler

Hemos estado preparando nuestro próximo recorrido a pie por la calle Academy y hemos encontrado algunas historias fascinantes sobre las personas que una vez habitaron estas casas. Hoy compartiremos con ustedes la historia de un vendedor de libros antiguos que vivió en el número 148 y que vivió momentos increíbles y pasó tiempo con algunos de los ciudadanos más famosos de este país. Aunque podría decirse que cuanto más se lee sobre el Sr. Hudson Taylor, y sus diversas aventuras tanto en tierra como en el río, más parece que debería ser considerado también uno de los ciudadanos más famosos del país (ciertamente uno de los de Poughkeepsie).

Hudson Taylor nació en la ciudad de Nueva York en 1820, el menor de los seis hijos de Robert Taylor, un médico de Inglaterra (todos los hermanos de Hudson habían nacido en Inglaterra). La familia se había trasladado a Poughkeepsie después de que John, el hermano de Robert, se estableciera aquí como abogado. La familia también vivió en Tivoli durante un tiempo, antes de dirigirse al oeste, a Illinois, donde Robert lamentablemente falleció. El joven Taylor regresó a Poughkeepsie con su madre y algunos de sus hermanos, pero a los 14 años decidió dirigirse a Washington D.C. con la esperanza de trabajar con su hermano mayor Franck. Trabajó como dependiente en la librería de su hermano y acabaría haciéndose cargo del negocio.

El hecho de ser propietario de una destacada librería en Washington D.C. durante los años que precedieron a la Guerra Civil estadounidense y durante la misma, habría atraído a algunas de las mentes más brillantes de la época a su empresa. Algunos de los asiduos a su librería, a los que también consideraba sus queridos amigos, eran hombres como Daniel Webster y Henry Clay. Ambos hombres habían sido abogados, senadores y secretarios de Estado. También había conseguido hacerse amigo del Secretario de Guerra de la Administración Lincoln, Edwin M. Stanton. Taylor afirmó que fue él quien convenció al secretario Stanton para que las bandas militares siguieran marchando con el ejército. Stanton había pensado en eliminar las unidades musicales, ya que las consideraba demasiado costosas. Taylor se adelantó a proclamar,

«Señor Stanton, he leído en alguna parte que la música se ha utilizado en todas las épocas no sólo como estímulo de la pasión del combate, sino también como sedante de la sensación de peligro, y mientras las huestes acorazadas marchan con paso medido hacia el campo de la muerte, la música es la magia que las atrae a su perdición.»

En medio de la guerra, Taylor decidió volver a Poughkeepsie, como había hecho una y otra vez. Está claro que ya se aventuró aquí en 1861, cuando se convirtió en uno de los miembros fundadores del club de yates de hielo de Poughkeepsie. Compró la casa que había pertenecido a William Barnes en la calle Academy, y se mudó con su esposa Christine y sus hijos, Emily, Bessie, Hudson y Gertrude. Aunque se había retirado de los negocios (y era bastante adinerado por su época de librero), siguió manteniéndose ocupado como director de la Poughkeepsie Trust Company y formando parte del comité del puente del ferrocarril de Poughkeepsie. También tenía su propio yate de vapor al que llamó «The Bessie» en honor a su hija. Un barco de vapor de cercanías que acabaría llevando su nombre, «The Hudson Taylor», navegaba regularmente de Newburgh a Poughkeepsie.

Lamentablemente, su hija menor, Gertrude, murió en 1875, con sólo 13 años (su lápida en el cementerio rural de Poughkeepsie tiene un ángel llorón tallado en piedra que se inclina sobre ella). Diez años después, su esposa Christine murió. En 1900, se descubrió un bulto en la garganta de su hija Bessie, que permaneció en la casa mientras los médicos se peleaban por lo que era (era cáncer), y ella también murió. Taylor murió en la casa en 1906 de una enfermedad bastante repentina. Su hijo Hudson Jr. murió en 1927. Sólo quedaba entonces la última hija, Emily, que seguiría viviendo aquí, esencialmente sola, hasta su muerte en 1951. Se mostró muy contundente cuando la ciudad añadió dos tuberías de alcantarillado y agua a su propiedad en 1927, y dijo a los periódicos que «¡toda la ciudad se está volviendo loca!» Desde la década de 1960, el número 148 de la calle Academy se ha dividido en apartamentos.

Vea esta fabulosa foto del barco de vapor que lleva el nombre de nuestro residente de Poughkeepsie, Hudson Taylor. De las colecciones de la Biblioteca Libre de Marlboro.

Referencias:
Poughkeepsie Eagle News, 15 de mayo de 1872, 1 de junio de 1873, 17 de noviembre de 1906, 27 de mayo de 1927, 10 de enero de 1921, 19 de agosto de 1927

Imágenes:
01 – http://mainandmarket.poklib.org/items/show/11255 – Foto del Sr. Hudson Taylor de las Colecciones de Historia Local- I8T
02 – Artículo del Poughkeepsie Journal sobre el yate «Bessie» de Taylor, 1 de junio de 1873