por Shannon Butler
¿Alguna vez te has preguntado por qué estamos realmente aquí? ¿Cuál es el sentido de la vida? (No la famosa película de los Monty Python, nos referimos al verdadero sentido de la vida) ¿Ha intentado alguna vez conectar con los espíritus de los que han fallecido? ¿Alguna vez te han hipnotizado? ¿Alguna vez ha perdido la cabeza por un momento y ha tenido la sensación de haber visto el futuro? ¿O ha escuchado voces que parecen venir de la nada y que le ofrecen orientación? Podríamos seguir haciéndonos estas preguntas, pero ¿quién tiene realmente las respuestas que todos buscamos? Históricamente, han surgido muchos personajes extraños con pretensiones de tener grandes poderes de otro mundo, y aquí mismo en Poughkeepsie tuvimos uno que asombró a algunos e irritó a otros. No tardó en ganarse el apodo de «El vidente de Poughkeepsie».
Andrew Jackson Davis (no hay que confundirlo con el destacado arquitecto Alexander Jackson Davis o el arquitecto paisajista Andrew Jackson Downing) nació el 11 de agosto de 1826 al otro lado del río, en el condado de Orange. En su autobiografía «El báculo mágico», recordaba (quizá más de lo que cualquiera podría recordar de su infancia) haber crecido en un hogar bastante pobre, con un padre alcohólico y una madre religiosa que tal vez fuera clarividente, pero que no sabía distinguir entre realidad y fantasía. La familia se mudó bastante, pero a una edad temprana llegó a la zona de Poughkeepsie. Davis afirmaba que apenas había recibido educación, salvo un breve paso por una escuela de Hyde Park en la década de 1830, cuando su familia se trasladó allí por un tiempo. A una edad temprana, Davis comenzó a experimentar cosas que no podía comprender del todo. En su autobiografía escribió un capítulo titulado «Me rindo al poder místico», en el que detalla sus pensamientos cuando descubrió su don: «Tengo un cuerpo, un cuerpo tangible -resido en la forma-, pero ¿es mi cuerpo natural o espiritual? ¿Está adaptado al mundo exterior o a la vida post mortem? ¿Dónde estoy? ¡Oh, estoy tan solo! Ay, si esto es la muerte». Debe haber sido toda una experiencia.
Cuando Davis se dio cuenta de que podía magnetizar (hipnotizar) a la gente, comenzó su labor de realizar curaciones a varios clientes, llegando a abrir una clínica médica con un socio llamado William Levingston. Para 1845, había comenzado a dar conferencias, proclamando que el espiritismo era un dispositivo para hacer a los hombres «más felices, y más sabios, y mejores». En su trabajo se sentaba en trance y hablaba con los espíritus para aprender de todo, desde el amor, la salud, la historia y el futuro. Su primer libro se publicó en 1847, «Principios de la naturaleza, sus revelaciones divinas y una voz para la humanidad», en el que analiza el proceso de la propia creación y el mundo espiritual.
Aquellos que creían en la obra de Davis eran devotos de él y quizás incluso se beneficiaban de sus supuestas curaciones. Gracias a él y a otros como él, el movimiento del espiritismo se impuso a mediados del siglo XIX en todo el mundo. Sin embargo, los que no le creyeron se hicieron oír. En 1850, un crítico escribió sobre su libro «Harmonia», diciendo: «Nunca un gallinazo más loco alzó el vuelo en las nubes de las tonterías inconfesables y llenó su buche con el vapor y la niebla que sube del gran lodazal de la credulidad humana que este mismo Andrew Jackson Davis; pero nos atrevemos a decir que tiene creyentes». Otro crítico, un escritor inglés llamado Joseph McCabe, escribió sobre el libro de Davis «Los principios de la naturaleza» y lo destrozó absolutamente diciendo
«No hay necesidad de examinar el libro seriamente. Los errores y crudezas científicas del mismo liberan a cualquier persona de considerar si había algún elemento de revelación en él… Además, Davis era un tramposo palpable. Sostenía que hasta esa fecha sólo había leído un libro en su vida, y ese libro era una novela. Sabemos por sus admiradores que esto no era cierto, y cualquier persona puede reconocer en sus páginas un embrollo muy burdo y mal digerido de la literatura científica primitiva.»
Davis murió en su casa de verano en Massachusetts en 1910 a la edad de 83 años. Aquí, en la sala de Historia Local, tenemos varios de sus libros que, si no hay otra cosa, son ciertamente entretenidos de leer. Independientemente de si se cree o no en esta obra, es interesante pensar en el revuelo que levantó en todo el mundo un tipo de Poughkeepsie.
Recursos:
«El bastón mágico: Una autobiografía de Andrew Jackson Davis» – 1857 – LH 133.9 D
«Acontecimientos en la vida de un vidente» – 1873 – LH 133.9 D
Poughkeepsie Journal – 14 agosto 1858, 7 agosto 1847, 27 julio 1850
«Espiritualismo: Una historia popular desde 1847» de Joseph McCabe, 1920.
https://www.findagrave.com/memorial/130313723/andrew-jackson-davis
Imágenes:
01 – Retrato de Andrew Jackson Davis – http://mainandmarket.poklib.org/items/show/10522
02 – Diagrama del libro de Davis «The Magic Staff» – LH Collections
03 – Imagen de «Una escena de muerte» del libro de Davis «The Magic Staff» – LH Collections
