Por Shannon Butler
Es esa época del año tan espeluznante de nuevo: ¡Halloween está a la vuelta de la esquina! ¿Qué sería de la temporada sin una buena historia de fantasmas? Hay varios libros sobre varios lugares encantados en el Valle del Hudson. Desde espeluznantes casas antiguas y teatros, hasta hoteles y bares, se supone que hay varios lugares espeluznantes que se pueden encontrar (o investigar, si uno cree en esas cosas). Un lugar que parece seguir apareciendo es el de los embrujos en la Iglesia de Cristo, aquí mismo en Poughkeepsie. ¿Podría haber algo al acecho en los bancos de este edificio histórico de la calle Academy (aparte del Espíritu Santo)?
¿Por qué iba a estar embrujado un lugar tan especial? Pues bien, el terreno donde hoy se levanta la actual Iglesia de Cristo fue en su día un cementerio (¡toma nota!). Si miramos los primeros mapas de Poughkeepsie, se puede ver donde dice «Episcopal Burying Ground» incluso ya en 1834, antes de que se estableciera el extremo sur de la calle Academy. El reverendo Dr. John Reed, que era rector de la Iglesia de Cristo, consiguió unos siete acres para el uso de un cementerio. Allí se realizaron varios entierros, comenzando en 1828 y terminando alrededor de 1866, cuando la ciudad decidió que no habría más entierros dentro de los límites de la ciudad. Las tumbas se trasladaron finalmente al cementerio rural de Poughkeepsie. Se dice que varias de las lápidas originales se encuentran todavía en el sótano de la iglesia. Además, se dice que hay un hombre enterrado en el sótano de la iglesia (¡toma 2!), un Sr. Robert Craig que murió a los 83 años en 1859 (tal vez un resto del antiguo cementerio que nunca fue retirado).
Sin embargo, con todo esto en mente, la mayor parte de las historias de embrujos se centran en un antiguo rector de la iglesia, el Dr. Alexander Griswold Cummins. El reverendo Cummins comenzó a servir a la parroquia en diciembre de 1900 y continuaría en esta función hasta su muerte en 1946. Se dice que era un «militante contra las prácticas que atentan contra los preceptos eclesiásticos» y que era muy querido y respetado por toda la comunidad. El siguiente rector que sirvió después de Cummins fue el obispo James Pike, y fue él quien se dice que fue la primera persona que presenció el espíritu del reverendo Cummins rondando el altar y subiendo las escaleras. Se dice que el obispo Pike era todo lo contrario a Cummins en lo que se refiere a las directrices de la iglesia, y que la mayoría de las apariciones se produjeron mientras Pike estaba en la residencia (al parecer, las apariciones cesaron tras la muerte de Pike en 1969).
¿Conoces alguna buena historia de fantasmas de Poughkeepsie que quieras compartir? Háganoslo saber – Envíenos un correo electrónico a localhistory@poklib.org y, por favor, ¡tenga un feliz y seguro Halloween!
Referencias:
Poughkeepsie Journal – 23 Sep 1946
Farnsworth, Cheri. Haunted Hudson Valley: Fantasmas y fenómenos extraños de la región de Sleepy Hollow en Nueva York. Estados Unidos: Stackpole Books, 2010.
The Records of Christ Church, Poughkeepsie, New York: History 1755-1910
Volumen 1 de The Records of Christ Church, Poughkeepsie, New York, Helen Wilkinson Reynolds
Imágenes:
Poughkeepsie1834 – Mapa de Poughkeepsie en 1834 mostrando el cementerio
405b-1PC3 – Postal de la Iglesia de Cristo de 1907 – Colecciones LH
C9LD24 – Interior de la Iglesia de Cristo, decorada para Acción de Gracias – Colecciones LH
I25C – Retrato del Dr. Alexander Griswold Cummins, que sirvió a la Iglesia de Cristo durante 45 años – Colecciones LH
