Por Shannon Butler
Todos hemos visto las noticias y lo hemos sentido en nuestras carteras. El coste de Acción de Gracias ha subido sin duda alguna. Desde los arándanos hasta las sartenes para asar, pasando por el café y el gran pájaro que lo centra todo, las vacaciones de este año van a ser históricas en todas nuestras cuentas bancarias. Ya sea para hacer la comida para la familia o para salir a cenar, le va a costar más que nunca. Así que cabe preguntarse cuánto costaba disfrutar de Acción de Gracias hace más de un siglo. ¿Cuánto gastaste por kilo de pavo este año? Pues bien, el mercado muestra que los precios oscilan entre 2 y 5 dólares por libra, según la calidad. En 1890, el precio era de 16 centavos la libra, según se anunciaba en el Poughkeepsie Eagle News. Teniendo en cuenta la inflación, eso supone unos 4,86 dólares en la actualidad.
Hace más de un siglo, se necesitaba bastante tiempo para preparar el tradicional banquete de Acción de Gracias. Se decía que «durante la semana que precede al Día de Acción de Gracias, el ama de casa de Nueva Inglaterra es una mujer ocupada» (quiero decir que me parece que esto sigue siendo cierto, pero tal vez exagero). Comprar, preparar y cocinar para el gran día fue como un trabajo a tiempo completo. Al hojear el periódico de la mañana, uno puede esperar verse abrumado por una avalancha de anuncios que prometen ofertas en todo tipo de productos, desde cuchillos para pavo y mantelería, hasta frutos secos y tartas. Las tiendas de Main Street, en Poughkeepsie, tenían sus escaparates llenos de carteles para incitarle a gastar el dinero que tanto le costó ganar en un nuevo juego de comedor e incluso en un nuevo sombrero de Acción de Gracias.
El coste por persona ha variado drásticamente a lo largo de los años por diversas razones. Por ejemplo, la actualidad nos muestra que era bastante razonable celebrar una comida de Acción de Gracias el año pasado en plena pandemia de Covid-19, ya que las reuniones eran pequeñas, por lo que las comidas eran más reducidas. En 1917, se estimaba que el Día de Acción de Gracias costaría alrededor de 1,50 dólares por plato, lo que equivale a 32,41 dólares por plato hoy en día; sin embargo, había una guerra y los alimentos estaban racionados. Avancemos hasta 1928, cuando el dinero y la comida eran abundantes, y un artículo en el Poughkeepsie Eagle News proclamaba que ese año Acción de Gracias costaría menos que en los últimos años.
Curiosamente, no se encuentra ningún restaurante que ofrezca comidas de Acción de Gracias hasta aproximadamente 1913, cuando vemos que el restaurante Busy Bee ofrece una comida de Acción de Gracias por 40 centavos (11,18 dólares de hoy). Antes, la gente comía sobre todo en casa, o tal vez en una reunión de la iglesia, pero una vez que los locales de comida empezaron a ofrecer comidas navideñas, cada vez más gente empezó a salir a la ciudad. Tanto la Casa Morgan como la Casa Nelson tenían cenas que oscilaban entre 1,50 y 2,50 dólares durante la década de 1920. En 1934, cuando los tiempos eran un poco más duros en las garras de la Gran Depresión, el restaurante Smith Brothers ofrecía una comida de Acción de Gracias por 1,25 dólares y el Hotel Windsor tenía una «cena de lujo» por sólo un dólar. Le cueste lo que le cueste este año, esperamos que tenga un bonito Día de Acción de Gracias.
Referencias:
Poughkeepsie Eagle News, 19 Nov 1890, 27 Nov 1902, 25 Nov 1908, 24 Nov 1911, 27 Nov 1916, 29 Nov 1917, 25 Nov 1918, 28 Nov 1928, 6 Nov 1934
Imágenes:
01 – Imagen del Poughkeepsie Eagle News que muestra un anuncio del restaurante Busy Bee – 1913
02 – Imagen del Poughkeepsie Eagle News que muestra un anuncio de una cena de Acción de Gracias – 1919
03 – Postal del restaurante Busy Bee – Colecciones LH
04 – Postal del comedor del interior de la Casa Morgan conocido como The Pompeiian Room – Colecciones LH
