Arquitectura de Poughkeepsie: La estación de Poughkeepsie
Tenemos mucha suerte de vivir en este tramo concreto del río Hudson. Estamos en el centro de todo cuando se trata de desplazarse. Si por alguna razón no le apetece conducir y prefiere sentarse y disfrutar del paisaje, tomar el tren es una de las mejores maneras de hacerlo. La estación que tenemos en Poughkeepsie es la tercera que se construye aquí y toda la zona que la rodea ha cambiado drásticamente en los últimos 100 años, pero la misión sigue siendo la misma: coger el tren a tiempo.
El ferrocarril llegó por primera vez a la ciudad en 1850 y en sus primeros años era conocido como el Ferrocarril del Río Hudson. Esto era parte de una línea que se extendía desde Albany hasta la ciudad de Nueva York. El terreno entre Poughkeepsie y el condado de Columbia, a lo largo de la orilla del río, es bastante rocoso y, curiosamente, el plan original incluía la medición de terrenos fuera de Poughkeepsie y la dirección hacia el norte en el campo, hasta siete millas de distancia del río para ver si las vías debían tomar esa ruta en su lugar. Sin embargo, como sabemos, ese plan se abandonó y los trenes permanecieron bastante cerca del río por el resto del condado de Dutchess. El Telegraph escribió sobre la emocionante experiencia del primer tren que llegó a la ciudad el 4 de enero de 1850, «el primer tren de coches llegó (a la estación) el viernes por la noche, y fue recibido con entusiastas vítores cuando pasó bajo el bonito puente arqueado sobre Main Street, cerca del depósito».
La primera estación era bastante pequeña y, por supuesto, a medida que los viajes en tren se hacían más populares, se necesitaba una estación más grande. Ya en 1859, el Poughkeepsie Journal informaba de que se estaba trabajando en la ampliación de la estación. Las primeras fotos que tenemos, tomadas a finales del siglo XIX, muestran una estación de un solo piso en el lado occidental de las vías. En su día hubo una rotonda y una plataforma giratoria justo al norte que estuvo en funcionamiento desde 1873 hasta 1952. Los antiguos trenes de vapor utilizaban las glorietas y las plataformas giratorias para recibir el mantenimiento diario y poder girar con seguridad. Una vez más, en la década de 1890, se deseaba una nueva estación, ya que la antigua estaba muy desgastada y tenía un techo con goteras. En 1901, el Poughkeepsie Eagle News había mencionado que los informes sobre una nueva estación que se construiría pronto eran «sólo un sueño» y que «Poughkeepsie estará de luto por un período indefinido».
Por suerte, la necesidad de una nueva estación se convirtió finalmente en una prioridad para el New York Central Railroad y en 1915 se hicieron gestiones para contratar arquitectos y contratistas. La misma empresa que había diseñado la Grand Central Terminal, Warren & Wetmore, fue contratada para crear una nueva estructura de estilo Beaux-Arts. La estación está coronada con una elaborada cornisa de terracota y con hermosos diseños de mampostería sobre sus cinco altas ventanas arqueadas. La gran sala de espera, con sus bancos de castaño originales, se inspiró en la Grand Central Terminal y está iluminada por tres grandes lámparas originales. Los habitantes de Poughkeepsie ansiaban una estación que estuviera a la altura del nuevo carácter de su ciudad, con un tamaño más grande, una fachada más atractiva y con vistas al futuro de la industria y el comercio, y no quedaron decepcionados.
La nueva estación se abrió finalmente al público en febrero de 1918 con mucha fanfarria y celebración. Muchos de los habitantes de la ciudad se sintieron como si hubieran esperado eternamente a que llegara el día y, de hecho, así fue, ya que los titulares de los periódicos desde 1915 hasta el día de la inauguración estuvieron llenos de menciones a problemas, huelgas y retrasos. John Van Benschoten compró el primer billete para un viaje a Hyde Park que no utilizó porque quería guardar el billete como recuerdo. Un contratista llamado Edward Frazer había comprado la antigua estación y utilizó sus materiales para construir casas en el extremo sur de la ciudad. Desde entonces, la estación ha recibido adiciones y renovaciones, incluyendo la adición del estacionamiento que se encuentra en el lugar donde se encontraban la antigua casa de máquinas y la plataforma giratoria, así como un pabellón.
Referencias:
Platt, Edmund. «The Eagle’s History of Poughkeepsie»
Poughkeepsie Journal: 24 jul 1915, 5 oct 1915, 18 feb 1918, 26 abr 2003
Imágenes:
01 – Imagen de la estación original del NYRR en Poughkeepsie, mirando hacia el norte. LH Collections
02 – Fotografía tintada en color de la Estación del Ferrocarril Central de Nueva York, con el río Hudson visible al fondo. Colecciones LH
03 – Fotografía tintada en color de la Estación del Ferrocarril Central de Nueva York en Poughkeepsie. El puente de Poughkeepsie RR es visible en el fondo. Colecciones LH
04 – Rotonda del Ferrocarril Central de Nueva York. Muestra parcialmente la estación de ferrocarril Freight house & Vassar Brewery. LH Collections
05 – Imagen del Mapa Sanborn de Poughkeepsie de 1913, que muestra la casa redonda, la plataforma giratoria y la estación. Colecciones LH
