Por Shannon Butler
Hacía tiempo que no nos fijábamos en un edificio que en su día formó parte del paisaje de la ciudad, pero que ahora se ha perdido en el tiempo. Una gran parte de la zona ribereña de la ciudad ha sido alterado en el último siglo y muchos edificios, así como barrios enteros, han desaparecido. Si te tomas la molestia de estudiar los Mapas Sanborn del Seguro contra Incendios y los comparas con las vistas actuales de Google, verás zonas que fueron completamente arrasadas, como Harris Street y Gate Street, en parte debido a la renovación urbana. Hoy nos fijaremos en la residencia de un antiguo alcalde de Poughkeepsie, George Innis, cuya casa fue en su día el centro de todo en Main Street.
George Innis nació en Poughkeepsie el 7 de julio de 1822, hijo de Aaron Innis y Martha Smith. Creció en lo que comúnmente se conoce como la casa Hoffman, un edificio que aún se conserva en Upper Landing, cerca del arroyo Fallkill. Su padre y un socio, James Reynolds, habían ganado mucho dinero en el negocio de los tintes (extracción de tintes naturales de la madera). George estudió en el Poughkeepsie Collegiate Institute y tenía planes de asistir a la universidad, pero cuando su padre murió repentinamente en 1838, se hizo cargo de la parte de su padre en la empresa, que pasó a conocerse como Gifford, Sherman e Innis.
George mostró interés por la política local desde el principio, y fue miembro del partido Whig en la década de 1840. En 1852 ya era presidente de la Villa de Poughkeepsie, justo antes de que se constituyera la ciudad. En el Poughkeepsie Journal, una noticia proclamaba que había dimitido de su cargo de presidente el 24 de mayo, a lo que añadían: "Esperamos verle de alcalde de la ciudad el año que viene". Sin embargo, parece que George tenía otros planes, según sus documentos personales de las colecciones de Locust Grove. En 1854, realizó un gran viaje por Inglaterra y Europa, donde desempeñó el papel de turista y disfrutó viendo los sitios. Sorprendió a sus amigos en 1855 cuando se casó con Ann Bevier Hasbrouck en casa de su familia, a las afueras de New Paltz. Tuvieron dos hijos juntos, Martha en 1856 y Hasbrouck en 1859.
En 1857, durante esta época de crecimiento, George decidió comprar a la familia Davies la propiedad del número 40 de Main Street por 9.000 dólares. Esta compra incluía una casa construida originalmente en la segunda mitad del siglo XVIII, así como un gran huerto. En 1859, George hizo mejoras en la propiedad ampliando la casa en estilo italianizante y añadiendo un invernadero. En 1947, un artículo del Poughkeepsie Journal afirmaba que el arquitecto del nuevo diseño fue Andrew Jackson Downing; sin embargo, eso no es posible, dado que Downing murió en el incendio del barco de vapor Henry Clay en 1852. La foto del salón interior, que se ve arriba, fue identificada erróneamente hace poco como el salón de la Casa Young que hubo en la calle South Hamilton (otro edificio perdido hace mucho tiempo); sin embargo, en realidad es una de las pocas vistas del interior de la casa del número 40 de la calle Main (fíjate en la alcoba con las cuatro ventanas altas). La casa estaba justo enfrente de la estación de tren, y en sus diarios, George anotaba las horas a las que llegaban los trenes.
Desde este hogar, George contempló su regreso a un cargo político, y realizó con éxito tres campañas para ser alcalde de Poughkeepsie, cargo que ocupó desde 1863 hasta 1868 (el mandato era de dos años). Los acontecimientos que rodearon la Guerra Civil ocuparon gran parte de su trabajo como alcalde, sobre todo cuando se trataba de dotar de equipo a las tropas locales y cuidar de las esposas e hijos que quedaban atrás. Durante este tiempo, se involucró en casi todas las empresas orientadas a la mejora de Poughkeepsie, incluido el cargo de fideicomisario del Vassar College, la ayuda para recaudar fondos para el Hospital Estatal del río Hudson y el servicio en el comité de la Compañía del Puente de Poughkeepsie.
La familia disfrutaba de la vida en su casa de Main Street, a la que llamaban Rosewood, e incluso cuando sus hijos siguieron adelante, sus nietos venían a visitarla regularmente. Su hija se casó con Henry Young, y la pareja compró la antigua casa de Samuel F.B. Morse, conocida como Locust Grove. Incluso después de que George muriera el 26 de noviembre de 1903, la familia siguió utilizando la casa de alguna manera. Su nieta, Annette Young, se había propuesto conservar la casa, como había hecho con las otras propiedades de su familia, Locust Lawn y Locust Grove. Sin embargo, la renovación urbana y la ciudad de Poughkeepsie tenían otros planes, y la casa fue demolida en 1958 para dejar paso al bulevar Rinaldi.
Un agradecimiento especial a Ken Snodgrass, de Locust Grove, por su ayuda en esta investigación.
Imágenes:
Rosewood-LG - Foto de la casa Innis, Rosewood, finales del siglo XIX. Cortesía de los Archivos de Locust Grove
Rosewood2-LG - Foto de la casa Innis, Rosewood, finales del siglo XIX. Cortesía de los Archivos de Locust Grove
Vista desde LG - Vista de la estación de tren y el puente del ferrocarril desde la Casa Innis. Cortesía de los Archivos de Locust Grove
Rosewood1947-PJ - Foto que muestra el estado de la casa en 1947. De los Archivos del Poughkeepsie Journal.
Interior1947-PJ - Vista del interior de la Casa Innis de 1947. De los Archivos del Poughkeepsie Journal.
I-I04 - Retrato de George Innis, de las Colecciones de la Sala de Historia Local, https://mainandmarket.poklib.org/digital/collection/portraits/id/109/rec/2
Recursos:
Documentos personales de George Innis, Documentos de la familia Young, Archivos Locust Grove, Poughkeepsie NY.
Platt, Edmund. Historia del Águila de Poughkeepsie. 1905
Poughkeepsie Journal - 22 de mayo de 1852, 28 de julio de 1864, 27 de noviembre de 1903, 6 de abril de 1947, 4 de julio de 1965.