Por Shannon Butler
Poughkeepsie siempre ha sido un lugar de crecimiento y cambio, y a pesar de lo que algunos puedan creer, nunca ha sido realmente el tipo de lugar que permanece totalmente congelado en el tiempo.
Aquí, en la Sala de Historia Local, siempre estamos trabajando en proyectos de investigación que pretendemos convertir en programas que muestren distintos aspectos de la historia de Poughkeepsie.
Mi inmersión más reciente en el pasado me está llevando a los comienzos, cuando las cosas crecían lentamente y ahora son difíciles de entender, sobre todo por falta de documentación adecuada.
El objetivo es encontrar pruebas que demuestren que, incluso desde sus humildes comienzos como pueblo, Poughkeepsie ha tenido el deseo de alterar su paisaje y hacer mejoras para atraer a los recién llegados (con suerte, a los que tenían algo de dinero para invertir).
Cuando los holandeses empezaron a asentarse en la colonia de Nueva Holanda, en realidad no se aventuraron en la zona que ahora llamamos condado de Dutchess, al menos no para vivir.
Los ingleses arrebataron la colonia a los holandeses en 1664, cambiaron el nombre por el de Nueva York, y entonces empezaron los asentamientos en esta zona (aunque, curiosamente, con nombres mayoritariamente holandeses).
Más tarde, en 1683, se decidió dividir Nueva York en condados.
El nuestro, conocido entonces como condado de Dutchess, en honor de Mary Beatrice, duquesa de York, incluía también la zona que hoy es el sur del condado de Columbia y todo el condado de Putnam.
La orilla occidental del río se colonizó mucho antes que la oriental, ya que parece que el condado de Dutchess se consideraba demasiado rocoso (no se dice así) y densamente boscoso.
De hecho, durante este periodo de tiempo, y hasta 1713, la población de colonos blancos del condado de Dutchess era tan reducida que, en realidad, el condado estaba gobernado por funcionarios del condado de Ulster hasta que tuviéramos un poco más de tiempo para procrear.
A finales del siglo XVII, se hicieron muchas reclamaciones sobre esta tierra rocosa.
Por ejemplo, en 1680 se dijo que había una donación de tierras de los indígenas locales a Arnout Cornelise Viele.
Luego, en 1683, hubo una escritura entre un indígena de Wappinger llamado Massany y dos holandeses, Pieter Lassent y Jan Smeedes.
Hay unas cuantas patentes importantes de terrenos que se convertirían en la zona que hoy conocemos como Poughkeepsie: la patente Rombout de 1685, la patente Sanders y Harmense de 1686, la patente Schuyler de 1688 y la pequeña patente Cuyler de 1687.
Cuando se trataba de las legalidades de estas patentes de tierras, las partes implicadas eran generalmente los nativos americanos, que ofrecían la tierra, los compradores blancos y algunos funcionarios legales que representaban a la corona.
En el caso de la patente de Sanders y Harmense, el gobernador real Thomas Dongan (que tiene aquí una estatua y un parque con su nombre) era el funcionario legal; resulta que se dedicaba a conceder tierras en otros lugares, como Long Island.
La patente de Schuyler era otra parte de tierra dentro de lo que hoy es Poughkeepsie, y pertenecía a Peter Schuyler de Albany.
Ahora bien, tanto Schuyler como Sanders no se quedaron mucho tiempo, y en su mayoría arrendaron o vendieron estas tierras para que otros compradores se asentaran en ellas.
Por ejemplo, en 1697, Sanders y Harmense vendieron parte de sus tierras a Baltus Van Kleeck, que llegaría a construir la que se cree que fue la primera residencia de Poughkeepsie, en 1702, en Mill Street.
El dibujo que tenemos de esta casa se hizo en 1835, no mucho antes de que fuera derribada para dejar paso al progreso.
La Sociedad Histórica del Condado de Dutchess conserva un dintel de piedra que había sobre la puerta de la casa y que tiene las iniciales de Van Kleeck y su esposa Tryntie.
Van Kleeck no fue el único que construyó una casa en la zona durante este periodo.
Los nombres de otros dos de los que se dice que construyeron casas a principios del siglo XVIII figuran en una antigua escritura de 1691.
Myndert Harmense, cuyo nombre figura en una de las patentes originales, realmente se quedó y construyó su casa en el «lado opuesto del Camino Indio», en lo que hoy es la esquina noreste de las calles North Bridge y Mill.
Hendrick Ostrom también pudo haber construido algo aquí, aunque no se sabe nada de su posible ubicación.
En realidad no tenemos una idea de cuánta gente se asentó aquí hasta que se hizo un censo en 1714 que muestra que había 447 personas viviendo en todo el condado.
En aquella época, el condado estaba formado por tres asentamientos, Rhinebeck, Poughkeepsie y Fishkill, y en la zona de Poughkeepsie vivían unas 22 familias, que sumaban unos 155 colonos blancos y 14 individuos esclavizados.
La primera iglesia de la zona sería la Iglesia Reformada Holandesa, que se estableció cuando, en 1716, Jacobus Van Der Bogert cedió tierras a un grupo de personas en la zona que hoy ocupan las calles Main y Market.
Con una población combinada (entre la ciudad y el pueblo) que ahora supera los 70.000 habitantes, miles de edificios, muchas iglesias diferentes y muchas más carreteras que recorrer, Poughkeepsie se ha transformado sin duda en una gran área metropolitana en los últimos 300 años.
Será divertido explorar el crecimiento ulterior de la zona a lo largo de los siglos y estoy impaciente por compartir lo que encuentre contigo.
Referencias:
Reynolds, Helen Wilkinson, Poughkeepsie: El origen y significado de la palabra, 1924.
1697 Escritura Van Kleeck – Colecciones LH
Harvey K. Flad y Clyde Griffen, De Main Street a Mainframes, 2009.
Melodye Moore, «De número suficiente: Los primeros 447 que se contaron», Anuario de la Sociedad Histórica del Condado de Dutchess, volumen 92 (2013) 17-29.
Bill Jeffway, A Look at Van Kleeck Touchstones Across Five Centuries Las fotografías de los Van Kleeck son una parte importante de una Colección Van Kleeck y de la historia familiar más amplia y variada. https://dchsny.org/cfi-van-kleeck/
Shannon Butler, Abuelo, ¿eres tú? – Aprender la historia de tu familia (con historias y algunos consejos de investigación), https://poklib.org/grandpa-is-that-you-learning-your-familys-history-with-stories-and-some-research-tips/
Imágenes:
Poughkeepsiepatentmap – Un mapa que muestra las patentes del siglo XVII en Poughkeepsie
3R4LD24C2 – Dibujo de la Casa Baltus Van Kleeck realizado por Benson Lossing.
Vankleeckdeed – Escritura del terreno de Baltus Van Kleeck, 1697
Baltusvankleeck – Un cuadro de Baltus Van Kleeck