26 de enero de 2024
Por Shannon Butler
Hay muchas fotografías de personas interesantes en nuestras colecciones de la Sala de Historia Local. Algunas de esas personas han sido debidamente identificadas, mientras que otras no. Puede resultar difícil poner nombre a una cara cuando todos los que la recordaban ya no están. Sin embargo, a veces tenemos suerte y una solicitud de investigación puede darnos una respuesta que no esperábamos, e incluso una historia que se perdió en la historia. No hace mucho, recibí una solicitud de un hombre que buscaba a su tía abuela Mary, y en cuanto comencé mi búsqueda, pude por fin identificar a algunas de las damas de nuestra colección de fotos de la Asociación Cristiana Femenina (YWCA).
Mary Ellen Reid nació en 1873 en Aurora, Illinois, donde estudió en las escuelas locales antes de implicarse a fondo con la YWCA. La organización la envió a Oxford, Inglaterra, donde se formó en estudios bíblicos. En 1901 ya estaba en Poughkeepsie, donde empezó a trabajar como secretaria ejecutiva de la YWCA de Poughkeepsie. Reid participaba en casi todas las actividades, desde clases de Biblia hasta gimnasia. Incluso vivió en el edificio de la YWCA que una vez estuvo en Cannon Street. Durante la Primera Guerra Mundial, Reid estuvo aún más ocupada, ya que ella y el resto de las jóvenes se unieron al esfuerzo bélico. La YWCA fue la primera organización en enviar trabajadores administrativos al extranjero para ayudar a las Fuerzas Armadas de EE.UU. durante la Primera Guerra Mundial. Reid recorrió varias ciudades en 1917, dando discursos a grandes audiencias sobre la importancia del programa de Trabajo de Guerra.
En la década de 1920, la antigua finca de Cedarcliff, junto a Bancroft Road, con su mansión y sus 90 acres, fue cedida a la YWCA, y Reid se trasladó allí para empezar a trabajar en la mejora de la propiedad para utilizarla como nueva sede e instalaciones. En 1927 se añadieron a la propiedad una piscina y un club. Durante la Gran Depresión, Reid atendió las necesidades de las mujeres desempleadas que necesitaban refugio ofreciendo la sala de lectura y la sala de recepción del club, donde cualquier chica podía "entrar y leer, descansar, esperar entrevistas u ocuparse de alguna manera para aliviar las horas de desempleo". Durante este tiempo, Reid se había ganado un puesto en el Consejo de Educación de Poughkeepsie, que ocupó hasta 1935.
Mientras desvelaba su historia, me quedó claro que, a lo largo de esos años, Mary Ellen Reid sólo tuvo a su lado a una persona a la que claramente quería mucho: una mujer llamada Dra. Alice Stone Woolley. Ambos se conocieron cuando trabajaban en la YWCA, hacia 1910, y desde entonces fueron prácticamente inseparables. El Dr. Woolley figura en los registros del censo de 1910 como "acompañante" de Mary (término que rara vez vemos en los registros del censo). Cuando fue a servir a su país como médico en el extranjero durante la Primera Guerra Mundial, el Dr. Woolley incluyó a Mary como su pariente más cercano. Por último, cuando la Dra. Woolley murió en 1946, dejó la mayor parte de su patrimonio a Mary. Tras la muerte de su compañero, Mary se trasladó a Southbridge, Massachusetts, donde falleció en 1957. Pero todos estos años después, tras encontrarla a ella y al Dr. Woolley en un artículo del Poughkeepsie Journal, pude relacionar esos rostros con los que se ven en varias de nuestras fotos de la YWCA. La investigación histórica sale ganando.
Referencias
Recursos:
Poughkeepsie Eagle News - 08 dic 1917, 29 nov 1918, 30 oct 1924, 18 abr 1931, 5 dic 1931, 13 dic 1946,
Poughkeepsie Sunday New Yorker - 23 Ene 1955
Ancestry.com - Registros del censo federal, 1910, Listas de pasajeros, 1919
Imágenes:
G74-5LD25 - Una foto de Alice Stone Woolley (izquierda) y Mary Ellen Reid (derecha) hacia 1910.
G7404LD25 - Una foto de Alice Stone Woolley (izquierda) y Mary Ellen Reid (derecha) hacia 1930.
G73LD25 - Clase bíblica YWCA 1907, Mary Ellen Reid fila de abajo segunda por la derecha
G74-9LD25 - Foto de Mary Ellen Reid en Cedarcliff en los años 30 pasándoselo en grande.
PSNY-1955 - Foto del Poughkeepsie Sunday New Yorker de 1955 que muestra a Mary Ellen Reid y Alice Stone Woolley en el gimnasio de la YWCA.