Calle principal del siglo XIX: La tienda de porcelana de Farrington

Por Bill Kleppel

La vida en la calle principal de Poughkeepsie durante el siglo XIX y principios del XX era frenética y rebosante de activa. La sangre vital de la ciudad fluía por esta arteria transportando y distribuyendo todo lo necesario para que Poughkeepsie sobreviviera y prosperara. Se expandió exponencialmente durante este periodo desarrollando una cultura propia que reverberó más allá de sus orillas del río Hudson hacia el resto del mundo. Puede parecer difícil de creer pero realmente fue así. Esta era de la calle Main hace tiempo que murió. Sin embargo quedan restos de su esquelético cadáver. Si paseas hoy por la calle y te esfuerzas lo suficiente aún puedes sentir la inquietante resonancia de su vitalidad, caos, armonía, desorden, pompa, fealdad, belleza y resistencia comunitaria. En ocasiones daré ejemplos al azar de lo que hizo tan especial a nuestra calle mayor hace más de 100 años. A principios del año que viene tengo previsto hacer una serie de presentaciones para experimentar cómo podría haber sido la vida en la calle Main del siglo XIX.

Los Farrington

George W. Farrington y William R. Farrington tenían el mismo apellido pero no tenían ninguna relación. En 1830 George abrió la tienda de porcelana y cerámica Farrington & Ring’s en Poughkeepsie. En 1849 el joven William decidió entrar en la tienda del 266 de la calle Main para preguntar si podía trabajar como aprendiz. ¡Poco sabían estos Farrington que estarían asociados a este negocio durante los siguientes 80 años!

El aprendizaje de William en la calle Main concluyó a mediados de la década de 1850. George estaba tan entusiasmado con su trabajo que ayudó a William a iniciar una carrera en Nueva York para la prestigiosa casa de porcelana E.V. Haughwout & Company. Ejerció su oficio en el nuevo edificio E.V Haughwout en la esquina de las calles Broom y Broadway construido en 1857. El edificio sigue existiendo hoy en día y en él se instaló el primer ascensor de pasajeros en funcionamiento obra de Elisha Otis.

En 1859 William fue enviado a la sede de la empresa en París para trabajar como agente. Viajó por toda Europa visitando las principales fábricas que producían la mejor porcelana, loza y vidrio tallado del continente. Mientras vivía en París conoció a Eleanor Daly nacida en Brooklyn, Nueva York. Se casaron en París en 1863. Su creciente pericia en el campo y su ilimitada ética de trabajo hicieron que William tuviera un gran éxito. Finalmente la empresa decidió darle el control total de las operaciones europeas y la marca pronto pasó a llamarse Haughwout & Farrington en 1866. La empresa siguió prosperando en Estados Unidos mientras William estaba al otro lado del Atlántico. A principios de la década de 1860 Mary Todd Lincoln visitó Nueva York y contrató a la empresa para pintar la vajilla oficial de la casa blanca para la nueva administración de su marido.

Guillermo pasó 16 años en el extranjero. Incluso soportó vivir en París mientras estaba sitiado durante la guerra franco-prusiana de 1870-71. En 1875 decidió que había llegado el momento de regresar a Estados Unidos y a la ciudad de Poughkeepsie. Tras un breve descanso volvió al negocio con George Farrington que seguía residiendo en la tienda donde empezó todo en el 266 de la calle Main. William se hizo cargo del negocio cuando George se jubiló en mayo de 1877. George W. Farrington murió el 9 de agosto de 1881.

William siguió vendiendo en su tienda de a calle Main los mejores artículos que encontraba. Con frecuencia hacía viajes de ida y vuelta a Europa para conseguirlos, además de buscar la porcelana más excepcional creada en América. Un artículo del Poughkeepsie Daily Eagle de 1898 resume su éxito durante los años en que fue el único propietario de la tienda:

«Se puede decir con seguridad que el sr. Farrington tiene las mejores existencias de porcelana y cristalería del país. Siempre se ha preocupado de satisfacer a sus clientes y sería difícil encontrar un comerciante más agradable con el que tratar».» . William also became known throughout Poughkeepsie as a local philanthropist. In 1886, he donated $1000 to Vassar College to help them build a large greenhouse. It was named the Eleanor Conservatory, after his late wife Eleanor Daly Farrington, who died on December 13, 1885. The greenhouse was the first of its kind on campus grounds, and stood for many years.

En otro artículo del Poughkeepsie Journal Eagle del 2 de mayo de 1886 relativo a la inauguración del conservatorio:

«El sr. Farrington con su donación no sólo aumenta los recursos del departamento de historia natural sino que proporciona a todos los estudiantes de la universidad Vassar una fuente de diversión que pocos colegios del país se pueden permitir.»

William se casó por segunda vez con Mary Elizabeth Goodsell en 1889. Dirigió su negocio como Farrington’s hasta que falleció de neumonía el 8 de marzo de 1910 a los 78 años. Su esposa Mary murió al día siguiente. Tenía 52 años.

Tanto William como Mary Farrington fueron enterrados en el cementerio Greenwood de Brooklyn, Nueva York. Incluso con la muerte de los Farrington la empresa perduró. El negocio fue comprado por James Ackley y su hermana Cora Ackley. La tienda del 266 de la calle Main pasó por varias encarnaciones vendiendo cerámica, porcelana y joyas hasta que se vendió todo el negocio en 1925.

Referencias

• I. Directorio de la ciudad de Poughkeepsie de Underhill. J.I. Underhill, 1856.
• «Durante veintiún años». Com, Poughkeepsie Eagle News, 3 de mayo de 1898, newscomny.newspapers.com/image/114043474/?match=1&terms=%22William%20R.%20Farrington%22&pqsid=B7V3dFOlFvoOMSqWpv4sRQ%3A32204%3A466477562.
• «William R. Farrington». Com, Poughkeepsie Eagle News, 9 de octubre de 1889, newscomny.newspapers.com/image/114924953/.
• Nevius, Michelle & Nevius, James (2009), Dentro de la Manzana: Una historia a pie de calle de la ciudad de Nueva York, Nueva York: Free Press, ISBN141658997X101-103
• Réplica del jarrón de Portland. 26 de mayo de 2016. Poughkeepsie, Nueva York.
• «Invernaderos de Vassar». Enciclopedia Vassar, vcencyclopedia.vassar.edu/buildings-grounds-technology/grounds/greenhouses/. Consultado el 31 de julio de 2024.
• Zirkel , Kenneth C. Edificio E V Haughwout . 25 Nov. 2017. Nueva York, NY.
• Evanson, Tim. «Haughwouts en América; porcelana y presidentes». Dacey Haughwout, www.daceyhaughwout.com/our-story. Consultado el 27 de septiembre de 2024.
• «W. R. Farrington falleció el martes». Com, Poughkeepsie Eagle News, 9 mar. 1910, newscomny.newspapers.com/image/114065923/.
• «La sra. Farrington murió el miércoles». Com, Poughkeepsie Daily Eagle, 10 mar. 1910, newscomny.newspapers.com/image/114066150/.
• «Dirigirá el negocio de la vajilla». Periódicos históricos de los años 1700-2000 – Newspapers.Com, Poughkeepsie Eagle News, 6 de junio de 1910, www.newspapers.com/image/114389244/?match=1.