Billy Name – De la vida en la fábrica Warhol y más allá

Andy Warhol conoció por primera vez al "apuesto y melancólico" William Linich en un restaurante de Nueva York en 1959. En aquel momento, el joven Billy no tenía ni idea de que aquel encuentro alteraría toda la trayectoria de su vida.

Sufriría muchas transformaciones y se reinventaría a sí mismo de vez en cuando. Sin embargo, la única presencia constante e inalterada durante la existencia de "Billy Name" sería su pasión por el arte.

Linich nació de Carleton Linich y Mary (Gusmano) Linich, el 22 de febrero de 1940, en Poughkeepsie. Su padre era barbero en la ciudad. Billy abandonó su Poughkeepsie natal tras graduarse en el Instituto Arlington en 1958. En el instituto fue miembro del club de teatro y del equipo del anuario Anchor.

Un año después, vivía en Nueva York, sirviendo mesas y haciendo cortes de pelo en su apartamento para poder pagar el alquiler. También empezó una carrera como diseñador de iluminación teatral en el Judson Dance Theater y otros locales.

Warhol visitó el apartamento de Billy para cortarse el pelo y quedó asombrado al ver todo el lugar cubierto de pintura plateada y papel de aluminio ("Incluso pinté los cubiertos de plata", recordó Linich). A Andy le encantó la idea, así que hizo que Linich creara su propio estudio del mismo modo.

Este iba a ser el aspecto de la Warhol Silver Factory original de la calle ⁴⁷ Este.

En 1963, Warhol dio a Linich un amplio margen para crear, y vivir, dentro de la Fábrica. Andy le compró una cámara Pentax de 35 milímetros. Billy transformó el cuarto de baño en un cuarto oscuro fotográfico. También instaló una litera, colgó ropa donde pudo y trajo consigo pilas de sus discos de ópera favoritos. Básicamente, se había instalado allí. Andy estaba eufórico.

A medida que avanzaban los años sesenta, muchos fotógrafos y videoartistas participaron en proyectos creados por la Warhol Factory. Sin embargo, Billy fue el más duradero y prolífico durante los años más productivos de la Fábrica, de 1963 a 1968.

Billy eligió "Nombre" para su personaje escénico durante una instalación multimedia de la Fábrica Warhol llamada "Explosión Inevitable del Plástico". Incluía proyecciones de películas de Warhol, bailarines, mimos, efectos de iluminación, fotografía, obras de arte y música en directo de la Velvet Underground y Nico. Miró la tarjeta de suscripción a una revista, que pedía el nombre del suscriptor. Introdujo "Billy". Así, ¡Billy Name!

Durante este periodo artístico de gran colaboración, Billy tomó cientos de fotografías de toda la escena en todas sus encarnaciones. Captó a las superestrellas de Warhol, como Edie Sedgwick, Brigid Berlin, Gerard Malanga y Nico. También fotografió a otros artistas como Jasper Johns, John Cage, Salvador Dalí, Alan Ginsberg y Bob Dylan. A Billy se le atribuyeron fotos e ilustraciones en tres portadas de álbumes de la Velvet Underground: The Velvet Underground & Nico, White Light White Heat y su tercer álbum autotitulado.

Billy se sintió profundamente afectado por el tiroteo de Andy Warhol a manos de la actriz Valerie Solanas el 3 de junio de 1968. Ocurrió en el edificio Decker de Union Square. La Warhol Factory se había trasladado allí desde su anterior dirección en el centro de la ciudad ese mismo año.

A medida que los años sesenta empezaron a desmoronarse, también lo hizo Billy. Su adicción a las anfetaminas y otras drogas le debilitó, así como su capacidad para continuar su trabajo. Decidió abandonar Nueva York en 1970. Pasó los diez años siguientes en San Francisco, escribiendo poesía, estudiando budismo e intentando que su vida tuviera algo parecido a la serenidad.

Billy regresó a Poughkeepsie a principios de la década de 1980. Empezó a crear arte de nuevo, tanto en escultura como en fotografía. Participó en varias muestras y exposiciones locales. Incluso expuso obras en los escaparates del edificio Luckey Platt, de la Caja Federal de Ahorros Beacon, en Main Street, y de la Casa Barrett, en Noxon Street. Finalmente, en 1988 se convirtió en Director Asociado del Centro de Arte y Ciencia Mid-Hudson de Poughkeepsie. Participó en una exposición anual con jurado que presentaba obras de arte de todo el valle del Hudson. Esta exposición se presentó durante seis años. En 1989, el Vassar College organizó una exposición en la galería, The Billy Name Collection from The Warhol Factory "Silver Era"; una muestra de arte y recuerdos de la "Edad de Plata" de la Warhol Factory de 1963-68.

Su presencia artística en Poughkeepsie continuó en la década de 1990. También se interesó por la astrología, y de vez en cuando ofrecía lecturas astrológicas y del horóscopo en actos locales.

En 2001, una de sus fotos de esta época fue utilizada para un sello conmemorativo de Andy Warhol por el Servicio Postal de Estados Unidos.

Billy asistió a la inauguración del Museo Andy Warhol de Pittsburgh en 1994. Estaba entusiasmado con su apertura, y lo que percibió fueron "los patrones de energía que vio fluir por las paredes del museo". Dijo que podía sentir la presencia de Andy, sobre todo en los almacenes de la colección.

Durante varios años tras su inauguración, Billy estuvo presente en varias de las exposiciones de las galerías del Museo Warhol y en otros actos. Tuvo un papel decisivo en el comisariado de importantes programas, que incluían también su obra.

En 2014, Billy fue uno de los talentos integrales en pantalla de la nueva película introductoria del Museo Warhol, que celebraba el²⁰ aniversario del Museo. Ese mismo año, tuvo lugar la mayor y más completa retrospectiva de la obra de Billy Name en la Galería MILK de Nueva York. Billy Name continuó con sus proyectos artísticos y cinematográficos en su casa de Albany Street hasta su muerte en julio de 2016.

Referencias

• Randy, Kennedy. "Billy Name, que esmaltó en plata la fábrica de Warhol, muere a los 76 años - The New York Times". New York Times, 24 de julio de 2016, www.nytimes.com/2016/07/22/arts/design/billy-name-dead.html.
• Purcell, Amanda J. "Muere el artista e icono de Poughkeepsie Billy Name". Com, Poughkeepsie Journal, 21 de julio de 2016, www.newspapers.com/image/205418783/.
• Kennedy, Randy. "El archivo de Billy Name sobre la historia de Warhol podría perderse - The New York Times". Com, The New York Times, 8 de enero de 2010, www.nytimes.com/2010/01/09/arts/design/09billy.html.
• "Disparo a Andy Warhol". Com, The Spokesman - Review (Spokane, Washington), 4 de junio de 1968, www.newspapers.com/image/570581292/.
• Desi, y Matt Wrbican. "Que te vaya bien, Billy Name (1940-2016); te echamos de menos". Museo Andy Warhol, 12 de noviembre de 2024, www.warhol.org/fare-thee-well-billy-name-1940-2016-we-miss-you/.
• "Exposiciones - Billy Name; La Edad de Plata". Billy Name Photography, The Estate of Billy Name, 2014, www.billynameestate.com/exhibitions#:~:text=Name's%20 largest%20exhibition%20was%20hosted,meet%20the%20man%20behind%20them.
• "37C Andy Warhol Individual | Museo Postal Nacional". Smithsonian National Postal Museum, Museo Postal Nacional, postalmuseum.si.edu/object/npm_2002.2029.115. Consultado el 25 de abril de 2025.
• Shankbone, David Billy Name: Billy Name en su cocina hablando de astrología. 11 de marzo de 2007. Consultado el 25 de abril de 2025.
• Panella, Florence. "Famosos se reúnen para presentar el espectáculo 'Silver Era' de Billy Name". Com, Poughkeepsie Journal, 27 de enero de 1989, www.newspapers.com/image/114593742/.