9 de febrero de 2024
Por Bill Kleppel
"¡Todos los caminos a la Casa Blanca pasan por Poughkeepsie!".... son palabras que nunca se han pronunciado. Sin embargo... Varios futuros presidentes visitaron nuestra ciudad en los años anteriores a su juramento. Más concretamente, ¡sus viajes incluían estar en o cerca del escenario de nuestro prestigioso Teatro Bardavon!
2024 no sólo es un año de elecciones presidenciales, sino que también es el 155 aniversario de la inauguración del Bardavon (originalmente llamado Collingwood Opera House). El Bardavon es el teatro en funcionamiento más antiguo del estado de Nueva York.1
El futuro presidente Dwight D. Eisenhower delante del Bardavon en junio de 1948.
William McKinley - 1892
El 1 de noviembre de 1892, una semana antes de las elecciones presidenciales entre Benjamin Harrison y Grover Cleveland, comenzó una gran reunión del Partido Republicano en el Collingwood Opera House. Los asistentes estaban muy emocionados por ver al popular Gobernador de Ohio, William McKinley.
Quinientas personas se reunieron mucho antes de que el Collingwood abriera sus puertas a las 13.30 horas. El grupo bloqueó la entrada del teatro y salió a la calle. Las puertas se abrieron antes de tiempo para aliviar el caos y pronto todo el recinto quedó abarrotado.
McKinley había llegado a Nelson House por la mañana, y fue recibido por dignatarios políticos de ambos partidos en el salón del hotel. Una banda tocaba música patriótica y cientos de curiosos se congregaron en el hotel para ver al hombre.
Un tremendo aplauso recibió a McKinley cuando subió al escenario del Collingwood. Su discurso provocó el frenesí de los votantes republicanos, preparándoles para votar a favor de la reelección del presidente Harrison. Después de que McKinley se sentara, el Coronel Oliver T. Beard pidió tres hurras para el Presidente de 1896, ¡William McKinley! 2
Todos los gritos y el jolgorio en el Collingwood no ayudaron a Benjamin Harrison en 1892. Harrison, que derrotó al actual presidente Grover Cleveland en 1888, fue aplastado en la revancha, convirtiendo a Cleveland en la única persona elegida presidente en dos mandatos no consecutivos (¿se repetirá la historia 132 años después?). Sin embargo, el Coronel Beard fue profético. William McKinley fue elegido presidente en 1896.
Theodore Roosevelt - 1898
El 21 de octubre de 1898, el coronel Theodore Roosevelt, antiguo comisario de policía de Nueva York y secretario adjunto de la Marina de los Estados Unidos, que se hizo aún más famoso como "Rough Rider" (jinete rudo) durante la guerra hispano-estadounidense en Cuba, estaba en campaña. Entró en la carrera por la gobernación de Nueva York un poco tarde, pero fue ganando impulso justo antes del día de las elecciones.
La lluvia constante en Poughkeepsie no ahuyentó a las multitudes que entraron esa noche en el Collingwood para escuchar su discurso. El Poughkeepsie Eagle-News mencionó la gran afluencia de mujeres. "...Mirando desde el escenario parecía que llenaban más de la mitad del piso inferior", bromeó el periodista.3 Asistieron el ex vicepresidente y residente de Rhinebeck Levi Morton, así como el magnate local John Jacob Astor IV. Astor financió en gran medida la guerra, así como la campaña de Roosevelt. También pasó a la historia años más tarde como pasajero del RMS Titanic en abril de 1912.4
Unas semanas más tarde, Roosevelt ganó la gobernación por un estrecho margen de un uno por ciento sobre el aspirante demócrata Augustus Van Wyck.5
Theodore Roosevelt ocupó la vacante como compañero de fórmula del presidente McKinley en 1900 tras la muerte del vicepresidente Garret Hobart, por insuficiencia cardíaca, en 1899. Prestaría abruptamente juramento como Presidente el 14 de septiembre de 1901, tras el asesinato de McKinley en Buffalo, Nueva York.
Franklin D. Roosevelt - 1920
Las elecciones presidenciales de 1920 enfrentaron al gobernador de Ohio, el demócrata James M. Cox, con el senador de Ohio, el republicano Warren G. Harding. (Ha habido siete presidentes de los EE.UU. procedentes del estado de Ohio. Sólo Virginia, con ocho, ha tenido más).
El lunes 1 de noviembre de ese año, otro Subsecretario de Marina e hijo de la localidad, Franklin D. Roosevelt, de 38 años y natural de Hyde Park, subió al escenario del Teatro Collingwood ante una multitud de 2.000 personas. Se presentaba como candidato a vicepresidente en la candidatura demócrata con Cox. Poughkeepsie fue el escenario de su último discurso de la campaña, y las elecciones se decidieron al día siguiente. 6
Mientras que Harding permaneció relativamente sedentario en Marion, Ohio, utilizando una campaña de "porche delantero", Cox recorrió todo el país en 1920, viajando aproximadamente 22.000 millas. Franklin y su esposa, Eleanor, imitaron este enfoque y visitaron 36 estados. Eleanor mencionó la creciente longitud de los discursos de Franklin en una carta a su suegra, Sara Delano Roosevelt. "Diez minutos son siempre 20, 30 son siempre 45 y los discursos nocturnos duran ahora unas 2 horas "7. Eleanor pudo votar en estas elecciones. La 19ª enmienda fue ratificada el 18 de agosto de 1920.
Poughkeepsie, al igual que el condado de Dutchess, era un bastión de apoyo republicano, por lo que no fue ninguna sorpresa que la campaña Cox-Roosevelt obtuviera malos resultados aquí.
La Europa de posguerra, junto con los atentados terroristas anarquistas y las revueltas sindicales en casa, hicieron que la línea de Harding de "vuelta a la normalidad" resultara muy agradable para la mayoría de los votantes. La candidatura republicana Harding-Coolidge derrotó fácilmente a Cox-Roosevelt, ganando 404 de los 531 votos electorales.
Incluso durante las exitosas campañas presidenciales de Franklin D. Roosevelt en 1932, 1936, 1940 y 1944, nunca ganó en el condado de Dutchess.
FDR en la Casa Nelson 20 años después, durante la campaña de las elecciones presidenciales de 1940.
Dwight D. Eisenhower - 1948
Los ciudadanos estadounidenses pedían que el general Eisenhower se presentara a las elecciones presidenciales en el polémico año de 1948. El comandante militar del teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial era una de las personas de mayor confianza y popularidad del país. Aun así, seguía sin estar interesado en correr... todavía.
Sin embargo, estaba interesado en visitar Poughkeepsie.
El 27 de junio de 1948, Eisenhower fue invitado a un almuerzo en la Cámara de Comercio de Poughkeepsie por Eleanor Roosevelt y el fundador de IBM, Thomas J. Watson. Watson quería que Eisenhower visitara su nueva empresa y sus instalaciones. Tras reunirse en la Casa Nelson9, Eisenhower recorrió los terrenos de IBM. Pronunció un discurso en el exterior de una de las mayores estructuras de la empresa ante una multitud de miles de personas.
El propio candidato republicano a la presidencia en 1948, el gobernador de Nueva York Thomas Dewey, decidió visitar el condado de Dutchess el mismo día... en Pawling.10,11
Nada en contra de Pawling, pero ¿no sería conveniente que la persona que se postula para el cargo más poderoso del mundo utilizara la previsión y la inteligencia para llegar a Poughkeepsie el día en que Ike, Eleanor y Thomas J. Watson estaban allí?
Decisiones cotidianas como ésta podrían haber tenido un efecto acumulativo negativo en la campaña de Dewey. El hecho de enfrentarse a un presidente impopular, como Harry Truman, y de que las encuestas de opinión se inclinaran a su favor, puede haberle hecho confiar demasiado en sí mismo. Truman sorprendió a la nación al vencer a Dewey ese noviembre.
Cuatro años más tarde, Dwight D. Eisenhower, muy seguro de sí mismo, llevó a cabo una campaña abrumadoramente exitosa contra el aspirante Adlai Stevenson y ganó las elecciones de 1952 por un amplio margen. Tengo la sensación de que Ike vivió bastantes días como aquel día de junio en Poughkeepsie en 1948.
Referencias
- "Historia del teatro". BardavonPresenta Historia de los Comentarios Bardavon, www.bardavon.org/bardavon/history-of-bardavon/. Consultado el 22 de enero de 2024.
- "Discurso del Gobernador M'Kinley". Com, Poughkeepsie Eagle News, 1 de noviembre de 1892, newscomny.newspapers.com/image/114873301/?terms=%22William%20McKinley%22&pqsid=8 rxob9PEKBVSsOYa0ZyYog%3A3624959%3A276847942 .
- "Gran entusiasmo por Roosevelt". Com, Poughkeepsie Eagle News, 22 de octubre de 1898, newscomny.newspapers.com/image/114664482/ .
- LA CAMPAÑA DE ROOSEVELT: UN NUMEROSO PÚBLICO EN POUGHKEEPSIE ESCUCHA AL CANDIDATO REPUBLICANO A GOBERNADOR. EL CORONEL DICE QUE LOS REPUBLICANOS REDUJERON EL TIPO IMPOSITIVO Y EXIGIERON MAYORES CONTRIBUCIONES A LAS EMPRESAS. (1898, 22 de octubre). New York Times (1857-1922)Obtenido de https://www.proquest.com/historical-newspapers/roosevelt-campaign/docview/95538305/se-2
- Miller, Nathan. Theodore Roosevelt: A Life. William Morrow and Company, 1992. "Roosevelt Gives Final Speech of Campaign Here". Com, Poughkeepsie Eagle News, 2 de noviembre de 1920, newscomny.newspapers.com/image/114582795/?terms=%22Franklin%20Roosevelt%22&pqsid.
- Schlup, Leonard C., y Donald W. Whisenhunt. It Seems to Me: Selected Letters of Eleanor Roosevelt. University Press of Kentucky, 2001.
- "Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1920 en Nueva York". Wikipedia, Wikimedia Foundation, 23 ene. 2024, en.wikipedia.org/wiki/1920_United_States_presidential_election_in_New_York#:~:text=Elected%20President&text=New%20York%20was%20won%20by,Cox.
- Butler, Shannon. "Ya no está en pie: Edificios de Poughkeepsie - Desaparecidos pero no olvidados - la Casa Nelson". Poughkeepsie Public Library District, 6 dic. 2019, poklib.org/no-longer-standing-buildings-of-poughkeepsie-gone-but-not-forgotten-the-nelson-house/.
- Rozell, Edwin H. "6.000 dan la bienvenida a Dewey en Pawling". Poughkeepsie Sunday New Yorker, 27 de junio de 1948, p. 1.
- Emsley, Joseph W. "Eisenhower ensalza la libre empresa". Poughkeepsie Sunday New Yorker, 27 de junio de 1948, p. 1.
- Eisenhower frente a Bardavon. 27 de junio de 1948. Poughkeepsie, Nueva York.
- "FDR - Casa Nelson - Sociedad Histórica del Condado de Dutchess". Sociedad Histórica del Condado de Dutchess -, 3 nov. 2022, dchsny.org/nelson-house/.