Este fin de semana, el condado de Dutchess inicia la celebración del 250 aniversario de la Revolución Americana. Varias sociedades y organizaciones históricas locales instalarán exposiciones en el Centro de Visitantes Henry A. Wallace de Hyde Park. ¿Por qué te decimos esto? Pues porque la Sala de Historia Local del PPLD también estará allí. Cuando se trata de documentos y colecciones de la Revolución Americana, no tenemos precisamente mucho (nuestra colección se centra principalmente en el siglo XIX y principios del XX), pero lo que sí tenemos son algunos documentos muy interesantes anteriores a la guerra y que muestran a un pueblo mucho más devoto de la monarquía de lo que te han hecho creer. ¿Qué son esos documentos, dices? Me alegro de que preguntes, ya que se llaman Juramentos de Lealtad.
Juramentos de fidelidad al Rey - 1728 - 1773
Estos Juramentos de Lealtad servían como combinación de tres juramentos. Primero fue jurar lealtad a los reyes de Hannover, Jorge II (1727-1760) y más tarde Jorge III (1760-1820). El segundo juramento consistía en declarar que los Estuardo y sus herederos no tenían pretensiones al trono y, por último, un juramento de fe en las creencias protestantes y de que todas las prácticas católicas eran "supersticiosas e idólatras". Los titulares de cargos del condado de Dutchess firmaban sus nombres (o hacían sus marcas) periódicamente para mostrar su lealtad al rey, que actuaba como cabeza de la iglesia. Para muchos residentes del condado de Dutchess, la idea de renegar de este juramento y romper los lazos con el rey Jorge III era impensable. Sin embargo, en el verano de 1775, los cambiantes puntos de vista políticos y las tensiones entre vecinos harían que muchos hombres libres cambiaran de opinión sobre el papel, si no de espíritu.
Despedida
Algunos de los firmantes de los Juramentos de Lealtad aparecerían más tarde en otro documento, conocido como los Estatutos. Se trataba de un juramento diferente que surgió tras las sangrientas batallas de Lexington y Concord, en Massachusetts, en 1775. Aquí, los firmantes proclamaron seguir las medidas del recién creado Congreso Continental, con la esperanza de que pudiera lograrse una reconciliación entre Gran Bretaña y América. También se comprometieron a preservar "la paz y el buen orden, así como la seguridad de las personas y de la propiedad privada." Algunos de los residentes de Poughkeepsie que aparecen tanto en los Juramentos de Lealtad como en los Estatutos son Henry Livingston, James Livingston, Gilbert Livingston, Lawrence Van Kleeck, Matthew Dubois y Tennis Tappen.
Lealistas en Poughkeepsie
Hubo algunos que optaron por atenerse a sus juramentos originales y permanecer leales al rey. También hubo quienes decidieron que no querían firmar nada y, por tanto, se mantuvieron neutrales. En consecuencia, también ellos fueron considerados leales. En 1776, el espíritu de rebelión había cobrado impulso y los patriotas tenían ahora una ligera mayoría sobre los leales en Poughkeepsie. Hubo varios enfrentamientos entre antiguos vecinos y, en algunas situaciones, miembros de la familia se encontraron en bandos distintos de la lucha. Por ejemplo, Bartholomew Crannel, que poseía un gran terreno en lo que hoy es Main Street, rompió los lazos con su hija y el marido de ésta, Gilbert Livingston. Livingston fue uno de los primeros defensores de la independencia en Poughkeepsie, y sin embargo su nombre aparece en el Juramento de Lealtad de 1769. Crannel se trasladó a Canadá tras la guerra y reclamó al rey el reembolso de los bienes perdidos por su lealtad. Hubo varios terratenientes de Poughkeepsie que también presentaron reclamaciones por bienes perdidos, entre ellos el reverendo John Beardsley, Richard Everit y Samuel Harris, por nombrar algunos.
Una perspectiva confusa
Aquí, en la Sala de Historia Local, estamos investigando las vidas de quienes llamaron a Poughkeepsie su hogar durante esta época tan complicada. Como dice Jonathan Clark en su artículo "The Problem of Allegiance in Revolutionary Poughkeepsie" (El problema de la lealtad en el Poughkeepsie revolucionario), la ciudad siguió siendo un "hervidero de lealismo" hasta el verano de 1775, pero en 1776 muchos hombres habían firmado los Artículos de Asociación debido a sus opiniones políticas cambiantes o por miedo a las represalias de sus vecinos, ahora rebeldes. Aun así, varios hombres se mantuvieron fieles a su rey, incluso cuando sus propiedades y sus vidas se veían amenazadas por personas a las que conocían, con las que hacían negocios o incluso a las que amaban. Esperamos dar una conferencia completa sobre este tema en el futuro.
Así que únete a nosotros el sábado 8 de junio, de 10 a 14 h, en el Centro de Visitantes Henry A. Wallace. Consulta este sitio web para obtener más información, https://dutchesstourism.com/spotlights/rev250
Referencias:
Clarck, Jonathan The Problem of Allegiance in Revolutionary Poughkeepsie, del libro Saints & Revolutionaries: Essays on Early American History. Reino Unido, Norton, 1984.
"Transcripciones lealistas" Transcrito por Helen Wilkinson Reynolds. LH 920 v.1 y v.2
Reino Unido, American Loyalist Claims, 1776-1835, vía Ancestry.com
Force, Peter (editor). Archivos Americanos, Serie 4, 1843.
Imágenes:
Fotos de algunos de nuestros Juramentos a la Bandera que se expondrán el sábado.