Ruth Linda Deyo: Niña prodigio

Por Bill Kleppel

Hace poco, tuvimos a un cliente de visita en las Salas de Historia Local investigando para un proyecto sobre los compositores del Valle del Hudson. Le interesaban especialmente las partituras del siglo ^XIX y principios ^del XX. Mi colega y yo seleccionamos material para él con antelación para que pudiera ponerse a trabajar enseguida.

Fue entonces cuando nos encontramos con la caja de documentos LH 780-M. Dentro de la caja había composiciones musicales creadas por Ruth Linda Deyo en 1892. Esta música se publicó cuando la Sra. Deyo tenía siete años.

Ruth Linda Deyo nació en Poughkeepsie en 1884, hija de Peter Deyo, banquero del Banco Nacional de Poughkeepsie, y de Ida Florence Woolsey. Sus padres se dieron cuenta de la especial aptitud de Ruth cuando empezó a tocar el piano a los tres años. Poco después empezó a crear su propia música. Sus primeros recitales musicales en Poughkeepsie tuvieron lugar en conciertos de salón, reuniones de la iglesia y musicales locales, así como en la casa de los Deyo, en la calle 60 Academy, donde vivieron hasta 1890. La familia se trasladó a West Superior, Wisconsin, en abril de ese año^.1 Los Deyo regresaban con frecuencia al valle del Hudson para visitar a familiares y amigos en Poughkeepsie y New Paltz.

En septiembre de 1893, a la edad de nueve años, Ruth apareció en la Feria Mundial de Chicago. Actuó ante una gran multitud en el salón de actos de la feria, en el Edificio de la Mujer^.2 Su notoriedad y su prodigioso talento sólo se manifestarían a medida que siguiera perfeccionando sus habilidades. Con el tiempo, Ruth tocaría para miles de asistentes a conciertos, tanto a nivel nacional como en todo el mundo, convirtiéndose en una de las concertistas de piano más respetadas y solicitadas de Estados Unidos.

Ruth regresaba con frecuencia a la región del valle del Hudson. En mayo de 1898 participó en un concierto con el Club de la Mandolina en el Instituto Vassar, en el que tocó tanto estándares orquestales como su propia música original^.3 Pronto empezó a estudiar en Nueva York bajo la tutela del compositor estadounidense Edward MacDowell.

El 21 de octubre de 1904, Ruth regresó para ofrecer una cautivadora actuación en la Ópera de Collingwood. A El periodista del Poughkeepsie Eagle concluyó su artículo sobre el espectáculo escribiendo: «Se dice que la señorita Deyo zarpará hacia Alemania a principios de noviembre para continuar sus estudios. El Teatro de la Ópera de Collingwood apenas será lo bastante grande para albergar a la gente que querrá oírla cuando regrese.»⁴

Mientras estudiaba en Europa, Ruth recibió el estímulo de iconos musicales como el pianista y compositor polaco Jan Paderewski^.5 Paderewski se convertiría más tarde en Primer Ministro de Polonia. También apareció en el escenario del Collingwood el 7 de febrero de 1902.

Más adelante en su carrera, Ruth devolvió el favor a Paderewski dando un concierto benéfico en Holyoke, Massachusetts, para el Fondo de Víctimas Polacas del compositor, en noviembre de 1917, durante la Primera Guerra Mundial^.6

Sus actuaciones fueron elogiadas tanto por la crítica como por los amantes de la música. Hubo gran admiración por su capacidad para cambiar sutilmente su estilo de tocar de una pieza musical a otra, así como por su versatilidad musical dentro de cada composición. Se sentía especialmente atraída por la música de Bach, Chopin, Scarlatti y otros^.7

Su agenda se volvió cada vez más agitada y absorbente durante estos años, ya que tocaba a ambos lados del Atlántico. El 10 de marzo de 1906, Ruth apareció en el concierto «The New Music Society of America» en el Carnegie Hall de Nueva York como solista destacada.

Cuando Ruth creció, se sintió fascinada por la cultura egipcia. En 1924, decidió hacer una pausa en su carrera de concertista para viajar a El Cairo a estudiar historia y arte egipcios. Se sumergió en todo lo relacionado con Egipto. Ruth incluso se hizo amiga del arqueólogo y explorador Howard Carter, que descubrió la tumba del rey Tutankamón en noviembre de 1922^.8

Ruth no carecía de sus propias excentricidades. Habló a otros de su capacidad para conversar con el dios egipcio del sol, Ra, y de ser un conducto hacia él. Ruth afirmó haber recibido orientación de Ra para empezar a crear su obra magna «Diadema de Estrellas».

Cuanto más cultivaba el folclore y la cultura egipcios en su obra, más sustancial y extensa se volvía su ópera. Ruth desarrolló «Diadema» en colaboración con un violinista nacido en Manchester (Inglaterra) llamado Charles Dalton. Dalton también fue veterano de la Primera Guerra Mundial y trabajó en el Consulado Británico de El Cairo. La pareja se casó en Egipto en 1932^.9

«Diadema de Estrellas» incluía decorados egipcios histórica y culturalmente precisos y diseños de moda para los numerosos personajes asociados a ella. Era una ópera en tres actos con una partitura musical que abarcaba ¡más de 700 páginas!

Rut y su marido vivirían el resto de su vida en Egipto. Trabajaría continuamente en «Diadema», creando incluso pequeñas encarnaciones de la obra mayor^.10 Se representaron partes de la ópera ante distintos públicos, incluido el rey Faruk I de Egipto. Falleció el 4 de marzo de 1960, a la edad de 75 años, en la ciudad de Giza, y fue enterrada junto a su marido Charles en el cementerio protestante británico de El Cairo^.11 Por desgracia, la producción completa nunca llegó a realizarse. Ninguna de las actuaciones de Ruth quedó grabada para la posteridad.

Sin embargo, la obra de Ruth Linda Deyo no murió.

Dos expresiones artísticas recientes, basadas en la obra de Ruth Linda Deyo, pueden ser testimonio de por qué la historia importa y cómo puede utilizarse para crear algo provocador y relevante. La artista y cineasta afincada en Los Ángeles Mariah Garnett ha tomado las producciones de Ruth Linda Deyo y las ha incorporado a sus propias innovaciones artísticas. «Mariah Garnett: Soñé este portal» y «Un corazón de fuego ópalo».

Mariah es sobrina bisnieta de Ruth Linda Deyo.

Las creaciones multimedia de Mariah Garnett se inspiran en material de archivo histórico relacionado con la prolífica carrera y extraordinaria vida de su tía abuela. Colaboró con vocalistas experimentales, cineastas, dramaturgos, cantantes de ópera y otros artistas para lograr estas obras de arte.

Mariah celebra la existencia de Deyo a la vez que se enfrenta plenamente a elementos de la complicidad cultural de su familia con la opresión colonial, la apropiación cultural y otras cuestiones. Explora «conexiones inesperadas y conmovedoras entre espiritualidad, trauma y creación artística a través de la lente queer de la artista».^12,13

Hay muchas formas de sumergirse en el estudio de la historia. Con su obra, Mariah Garnett insufla vida a la propia historia, le da un propósito y la hace aún más esencial. Lo que la historia nos enseña puede utilizarse para dar sentido a la sociedad que habitamos juntos.

REFERENCIAS

1. Finan, Emily. «Ruth Lynda Deyo: Una Hatshepsut de nuestro tiempo». Historic Huguenot Street Collections, 28 mar. 2017, hhscollections.wordpress.com/2017/03/23/ruth-lynda-deyo-a-hatshepsut-of-our-time/.
2. «‘Delicadeza, gracia y un grado de virtuosismo’, Ruth Lynda Deyo». Omeka RSS, Hudson River Valley Heritage, omeka.hrvh.org/exhibits/show/ruthlyndadeyo/introduction. Consultado el 8 de marzo de 2024.
3. «La Srta. Deyo, una de las principales pianistas del país». Com, The Poughkeepsie Eagle, 28 de mayo de 1917, newscomny.newspapers.com/image/114037863/.
4. «Triunfos de Ruth Lynda Deyo: An American Pianist in European Musical Centers»,New York Heritage Digital Collections, Historic Huguenot Street, 2020, cdm16694.contentdm.oclc.org/digital/collection/hhs/id/3036/rec/8. – Documento elaborado originalmente en 1905
5. «La Srta. Deyo da un concierto para el Fondo de Víctimas Polacas». Com, The Poughkeepsie Eagle, 13 de noviembre de 1917, 1) newscomny.newspapers.com/image/114061098/?%3A38968%.
6. «Concierto Elegante: El Club de la Mandolina tiene su turno». Com, The Poughkeepsie Eagle, 7 de mayo de 1898, newscomny.newspapers.com/image/114044433/?%3A1234744%.
7. Ancestry.com. EE. UU., Informes de defunciones de ciudadanos estadounidenses en el extranjero, 1835-1974[database on-line]. Lehi, UT, EE.UU.: Ancestry.com Operations, Inc., 2010.
8. Finan, Emily. «Ruth Lynda Deyo: Una Hatshepsut de nuestro tiempo». Historic Huguenot Street Collections, 28 mar. 2017, hhscollections.wordpress.com/2017/03/23/ruth-lynda-deyo-a-hatshepsut-of-our-time/.
9. «La Diadema de Estrellas y Charles Dalton». Omeka RSS, Historic Huguenot Street, omeka.hrvh.org/exhibits/show/ruthlyndadeyo/the-diadem-of-stars-and-charle. Consultado el 13 de mar. de 2024.
10. «Ruth Deyo Dalton en EE.UU., Informes de defunciones de ciudadanos estadounidenses en el extranjero, 1835-1974». Com, www.ancestrylibrary.com/discoveryui-content/view/140807:1616?tid=&pid=&queryId=efd4111e-3751-4327-a971-e627b7c54aab&_phsrc=xFU322&_phstart=successSource. Consultado el 22 de marzo de 2024.
11. Donoghue, Katy. «Mariah Garnett: Un corazón de fuego ópalo». Art, 20 Nov. 2023, whitewall.art/whitewaller/mariah-garnett-a-heart-of-opal-fire/.
12. «Mariah Garnett: Soñé este portal: Museo de Arte Contemporáneo de Houston». Museo de Arte Contemporáneo de Houston |, Galería Nina y Michael Zilkha, 11 mar. 2024, camh.org/event/mariah-garnett-dreamed-this-gateway/.

IMÁGENES:

Deyo, Ruth Linda. Composiciones. Peter Deyo, 1892. Distrito de la Biblioteca Pública de Poughkeepsie

Deyo, Ruth Linda. Armonías. Peter Deyo, 1892. Distrito de la Biblioteca Pública de Poughkeepsie

Distrito de la Biblioteca Pública de Poughkeepsie; los álbumes de recortes de Charles H. Hickok 1902 – 1920.

Hale, Philip. Ruth Lynda Deyo. [hacia 1890-1934]. Web. 04 Mar 2024. <https://ark.digitalcommonwealth.org/ark:/50959/vh53x8909>.

Mariah Garnett, fotograma de «The Pow’r of Life is Love», 2021, Videoinstalación multicanal, vídeo 4K, color, sonido, 13 minutos; cortesía de la artista y de Commonwealth and Council, Los Ángeles.

Mariah Garnett, El poder de la vida es el amor, 2021. Instalación de vídeo multicanal, vídeo 4k con sonido, 13:00 minutos. Cortesía del artista y Commonwealth and Council, Los Ángeles. Vista de la instalación en el Museo de Arte Contemporáneo de Houston, 2022. Foto de Sean Fleming.