Ogden Bodey
Mientras investigaba sobre los veteranos de la Guerra Civil del 150º Regimiento de Infantería de Nueva York, me topé con Ogden Bodey. La historia de su familia es tan incomprensible y trágica que sentí la necesidad de compartirla con ustedes.
Presenta la guerra, la fiebre del oro de California, una desaparición repentina, una ciudad en auge del Salvaje Oeste y su desaparición, y una desafortunada letanía de muertes aleatorias dentro de una cría que es brutal en su magnitud.
Ogden Bodey nació en Poughkeepsie el 1 de junio de 1846, hijo de Waterman S. Bodey y Sarah Wolcock Bodey. En 1862, Ogden se alistó en el 150º Regimiento como músico/baterista. Mintió sobre su edad para entrar en la Guerra Civil con 16 años.
Durante sus tres años como soldado de la Unión, participó en algunos de los acontecimientos más monumentales de la guerra, como la batalla de Gettysburg y la Marcha al Mar de Sherman. Cuando el conflicto terminó en 1865, se encontraba en Washington D.C. y decidió abandonar el ejército. Cuando regresó a casa, encontró trabajo como hojalatero en Poughkeepsie y luego en Newark, Nueva Jersey.
El 3 de enero de 1871, cinco años y medio después de luchar valientemente en la contienda más sangrienta de la historia de nuestra nación, Ogden cayó al vacío desde la azotea de un edificio en el que estaba trabajando.
El destino de Ogden es sólo un capítulo de la trágica saga de la familia Bodey. Su madre tuvo cinco hijos entre 1839 y 1848. Tras la caída de Ogden, los cinco estaban muertos. El destino del padre, conocido por muchos como W.S. Bodie, fue igual de calamitoso.
Orígenes de Nueva York
Waterman Sipple Bodey nació el viernes 13 de 1814 en la calle Duane de Nueva York, a pocas manzanas al oeste del Ayuntamiento. Cuando era joven, a finales de la década de 1830, W.S. empezó a trabajar como copropietario de un bar llamado Bodey & Lewis Porterhouse, en las afueras del infame distrito de Five Points de Nueva York.
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La futura esposa de W.S Bodey, Sarah Wolcock, nació en Nueva York el 22 de junio de 1820. Su padre, Thomas Wolcock, emigró de Inglaterra a Nueva York antes de que ella naciera. Era hojalatero y fabricante de lámparas para carruajes de profesión. Thomas se suicidó durante el Pánico de 1839, una de las primeras crisis económicas de Estados Unidos.2
No está claro cuándo se casaron W.S. y Sarah. Sin embargo, su primer hijo, Philip, nació el 29 de abril de 1839. En 1840, W.S. también decidió dejar su establecimiento de portería para convertirse en hojalatero, uniéndose al mismo oficio que su suegro y su cuñado.3
Fallecimiento de Philip A. Bodey
El 15 de marzo de 1841, Philip, el primogénito de los Bodey, murió un mes antes de su segundo hijo. cumpleaños. Su segundo hijo, George, nació un mes antes, el 14 de febrero de 1841.
Poughkeepsie
W.S. y Sarah Bodey se trasladaron a Poughkeepsie en 1841 o 1842. W.S. se integró en la comunidad al incorporarse al cuerpo de bomberos de Poughkeepsie. También se hizo miembro de la Local Odd Fellow’s Union. Sarah se unió a la Iglesia Bautista de Poughkeepsie en 1843.
En el Directorio de Poughkeepsie de julio de 1843 figura Waterman S. Bodey como hojalatero en Cannon Street. Entre 1845 y 1848, W.S. trabajó para la Stove and Plow Store, en el 354 de Main Street.4, 5
W.S. estaba muy metido en política. Compitió por varios escaños locales en la candidatura del Partido de los Nativos Americanos. El Partido Nativo Americano de Poughkeepsie se presentó con una plataforma antiinmigrante y anticatólica que creía que los inmigrantes no debían votar hasta que llevaran 21 años viviendo en el país. El Partido de los Nativos Americanos pasó a llamarse Partido Americano, que más tarde se conoció como el Partido de los que no saben nada, contrario a la inmigración.6
W.S. Bodey zarpa hacia California
En 1848, la fiebre del oro de California comenzó a suscitar gran interés entre la población oriental. Un pequeño grupo de Poughkeepsie se entusiasmó lo suficiente como para crear su propia fiesta para ir al oeste. Entre ellos se encontraba W.S. Bodey. La tripulación armó una goleta de 118 toneladas llamada Matthew Vassar y emprendió un peligroso viaje de varios meses alrededor del Cabo de Hornos hasta California.
En el Poughkeepsie Eagle del 1 de septiembre de 1849 aparece un artículo sobre la preparación del barco para el viaje a California.
El «Matthew Vassar» zarpó de Poughkeepsie el 11 de octubre de 1849 para recoger madera y productos secos de un comerciante llamado Patrick Raleigh en Nueva York. Tras siete meses de viaje, el barco llegó a San Francisco en mayo de 1850.
Cuando la tripulación desembarcó en San Francisco, los compañeros decidieron seguir caminos separados en busca de fortuna. Bodey se instaló en San Francisco por poco tiempo y abrió una tienda de productos secos. El negocio acabó quebrando. Fue entonces cuando decidió buscar oro en los distritos montañosos de El Dorado.
En 1859, Bodey, al frente de un grupo de compañeros mineros, encontró una veta superficial con grandes cantidades de oro. La mina fue asegurada y bautizada con su nombre. En noviembre de ese año, Bodey decidió invernar cerca de su hallazgo con un compañero, pero se vio atrapado en una ventisca. Los dos intentaron encontrar refugio en un asentamiento cercano. El compañero sobrevivió, pero Bodey desapareció.
Durante 20 años no hubo rastro de él, ni vivo ni muerto.
Es difícil describir con palabras lo que les ocurrió a W.S. y al resto de sus familiares. Vuelve la próxima vez con la segunda parte de la saga de Bodey’s of Poughkeepsie.
Referencias
1) Gariaeff, Nick. Descubriendo a Bodie. Nick Gariaeff, 2020.
2) Gariaeff, Nick. Descubriendo a Bodie. Nick Gariaeff, 2020.
3) Gariaeff, Nick. Descubriendo a Bodie. Nick Gariaeff, 2020.
4) Luyster, Cornelius.P. C.P. Luyster’s Directory For The Village of Poughkeepsie; julio de 1843. Isaac Platt, 1843. 5) Gariaeff, Nick. Descubriendo a Bodie. Nick Gariaeff, 2020.
6) Gariaeff, Nick. Descubriendo a Bodie. Nick Gariaeff, 2020.
Imágenes
«Reclutamiento». Newspapers.Com, The Poughkeepsie Daily Eagle, 27 ago. 1862, newscomny.newspapers.com/image/113925701/.
newscomny.newspapers.com/image/115233713/?terms=Matthew%20Vassar&pqsid=21HqZ_84x WzBvAtDRbm1Sg%3A86408%3A1276720332&match=1 . Consultado el 30 de noviembre de 2023.
1 Sep 1849; pg. 2
«Reclutamiento». Newspapers.Com, The Poughkeepsie Daily Eagle, 27 ago. 1862, newscomny.newspapers.com/image/113925701/.
newscomny.newspapers.com/image/115233713/?terms=Matthew%20Vassar&pqsid=21HqZ_84x WzBvAtDRbm1Sg%3A86408%3A1276720332&match=1 . Consultado el 30 de noviembre de 2023.
1 Sep 1849; pg. 2