Por Bill Kleppel
William Dunwoody y su hermano George emigraron a Estados Unidos desde Irlanda en la década de 1820. En 1866, William compró una fábrica de jabón y velas que funcionaba en una antigua escuela situada en el 194 de Main Street. Durante los 35 años siguientes, William, George y los siete hijos de William, expandirían la empresa desde Poughkeepsie, más allá del río Mississippi y hacia el oeste de Estados Unidos. Su historia se conoció como una de las empresas con más éxito de la historia de la ciudad. Charles Cable y Jacob deGroff fundaron la fábrica en la década de 1840. Cable se marchó a mediados de la década de 1850 para dedicarse a otros negocios e intereses políticos, dejando la empresa a DeGroff y a su hijo Joel. DeGroff vendió la empresa a William en 1866. Lamentablemente, Joel Degroff murió en febrero de 1868 a la edad de 39 años. Su padre Jacob murió al mes siguiente. Tenía 69 años.
Directorio de la ciudad de Dun Woody Brothers Anuncio de 1867
Los dos hermanos, junto con el tocayo de William, William Jr., tomaron las riendas de la empresa y empezaron a desarrollar un sistema que aumentaba la cantidad de producto que podían fabricar. El hijo mayor de William, Robert, se encargó de la contabilidad de la empresa.
Robert J. Dunwoody; 1878 (Colección fotográfica Vail)
Tras construir otra fábrica en el 97 de North Bridge Street en 1879, los Dunwoody producían más de 18.000 libras de jabón al mes.
Anuncio del Poughkeepsie Eagle; 1880
Por desgracia, Guillermo el Joven contrajo la tuberculosis en 1883. A los 25 años, se vio obligado a buscar un clima adecuado en el oeste por motivos de salud. Pero William hijo no tiró la toalla. Se estableció en Denver, Colorado, junto con su esposa, Mattie Styles, y su hermano Foster. Tras una temporada trabajando para la Geyserite Soap Company, decidieron emprender su propio negocio construyendo otra fábrica de jabones Dunwoody Brothers en el oeste.
Estaba situada en la calle19 de Denver, cerca del río South Platte. El principal producto de Dunwoody se llamaba copos de jabón blanco de agua. Su línea de marketing era "copos de jabón desde el río Misuri hasta la costa del Pacífico y desde Montana hasta Texas". Su reputación se vio reforzada por el American Journal of Health, que afirmaba que los productos eran de "...jabón fino, puro y de alta calidad."
Monedas de jabón Dunwoody; Denver, Colorado
En las dos décadas que existió la fábrica, la empresa alcanzó grandes logros. La Dunwoody Brothers Soap Company se convirtió en uno de los negocios de su clase con más éxito de Estados Unidos. Sus productos se vendían en ambas costas, lo cual era una hazaña increíble para cualquier negocio de la época. Por desgracia, William Jr. no pudo superar sus constantes y debilitantes problemas de salud. Murió en Banning, California, el 24 de abril de 1901, mientras viajaba a la costa del Pacífico para un descanso terapéutico con su hermano Foster y la esposa de éste. Tenía 43 años. En 1902, Foster vendió el negocio de Denver a Procter and Gamble, un conglomerado industrial que sigue existiendo en la actualidad. El hermano de William Jr., Samuel, supervisó la operación de la costa este en Poughkeepsie hasta su muerte en 1888 a la edad de 55 años. La viuda de Samuel acabó vendiendo esta parte de la empresa en 1892. El edificio del 194 de Main Street se vendió a un negocio de carpintería.
Casa William J. Dunwoody - 2637 W. 26th Ave. Denver, Colorado; construida en 1899
Mientras vivía en Denver, William Jr. construyó una casa para él y su esposa en el distrito Highland de la ciudad. Incluso después de su muerte, los miembros de la familia Dunwoody vivieron en esta casa hasta 1960. Todavía existe y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Referencias
Musso, Anthony. How Dunwoody Soap Factory Grew in Poughkeepsie and Shaped Local Business, 4 de enero de 2023, www.poughkeepsiejournal.com/story/news/local/2023/01/04/dateline-dunwoody-soap-factory-shaped-local-business-in-poughkeepsie/69775077007/.
Directorio de la ciudad de Poughkeepsie de Lent. J.H. Lent, 1867. Beall, Jeffrey. William J. Dunwoody House - 2637 W. 26th Ave. 1 de agosto de 2009. https://www.flickr.com/photos/denverjeffrey/3777165229/in/album-72157621982026263. Consultado el 27 de diciembre de 2024. "Inventario del Registro Nacional de Lugares Históricos - Formulario de candidatura". Servicio de Parques Nacionales, Departamento del Interior de EE.UU., npgallery.nps.gov/. Consultado el 27 de diciembre de 2024.