por Shannon Butler
Puede que parezcamos un disco rayado, pero ¿hemos mencionado ya que es el 125 aniversario de la Biblioteca Adriance Memorial? ¡Eso es! Ven a vernos este sábado de 13:00 a 15:00 para disfrutar de todo tipo de actividades divertidas (¡puntos brownie si vienes vestido con ropa de 1890!) Tendremos un poco de todo, desde juegos divertidos hasta documentos antiguos que muestran nuestra historia. En una entrada anterior le contamos cómo llegó la biblioteca a su ubicación actual. Fue tal el revuelo que hasta el New York Times y el New York Tribune se hicieron eco de la noticia y compartieron fotos de la nueva y hermosa biblioteca.
Ha pasado más de un siglo, con miles de libros prestados y miles de carnés de biblioteca emitidos desde que abrimos nuestras puertas por primera vez el 18 de octubre de 1898. Durante las últimas semanas hemos estado rebuscando en nuestras colecciones para encontrar piezas interesantes que mostrar en el evento del sábado y hemos encontrado de todo, desde planos antiguos hasta carteles de «prohibido escupir» (los tendremos todos expuestos este sábado). En los meses posteriores a la inauguración, la biblioteca se llenó más de «curiosos» que visitaban el nuevo edificio que de estudiantes. En marzo de 1899, el Poughkeepsie Eagle News proclamaba que «el número de clientes de la sala de lectura de la biblioteca aumenta los domingos por la tarde. El número de turistas ha disminuido, y los que ahora vienen, vienen a leer».
En los primeros tiempos de la biblioteca, y cuando el Poughkeepsie Journal era un periódico mucho más grueso de leer, cada mes se publicaba en el periódico una lista de los nuevos libros que entraban en circulación. Curiosamente, autores que hoy conocemos como famosos quizá no lo eran cuando se publicaron por primera vez. Tomemos, por ejemplo, a F. Scott Fitzgerald; no tuvimos ninguno de sus libros hasta después de su muerte (P.D. ¡Tenemos muchos ahora!). El periódico también publicó extrañas menciones del personal de la biblioteca. Por ejemplo, en 1899, un popular libro titulado «Mejor muerto», de J.M. Barrie, había «regresado del último prestatario con una mosca muerta pegada al fechador justo en el título».
Según los informes de circulación de la biblioteca, la ficción siempre ha sido la más prestada. En 1907, el periódico Poughkeepsie Eagle News proclamaba: «Por supuesto, es bien sabido que sólo un número comparativamente pequeño de las personas que hacen uso de las bibliotecas municipales aprecian plenamente sus oportunidades y leen libros de valor educativo o literario.» Continuaron diciendo que, «A pesar de nuestro supuesto amor nacional por la educación, la mayoría de la gente se harta de ella en las escuelas públicas y lucha tímidamente contra cualquier cosa que sospeche que pueda tener un propósito educativo cuando finalmente escapa de la escuela.» Se trata, por supuesto, de una suposición fuerte. Sin embargo, ese año había 5.000 titulares registrados, y el número de libros de ficción prestados superaba los 50.000, mientras que el número combinado de libros que se referían a diferentes áreas de estudio, como filosofía, ciencia, historia y religión, ni siquiera se acercaba.
Por supuesto, la forma en que la biblioteca sirve al público ha cambiado en los últimos 125 años. Seguimos teniendo libros y publicaciones periódicas de verdad que se pueden tener en las manos, pero ahora hay mucho más que en los tiempos del viejo John Sickley (el primer director de la biblioteca). Hay más cosas para tomar prestadas, como ordenadores portátiles, telescopios y pases para museos. También ofrecemos varias clases y más programas de divulgación que nunca. Ni siquiera es necesario acudir a la biblioteca para tomar prestado un libro; la biblioteca electrónica está disponible en todo momento. Imagínese qué más hará la biblioteca en los próximos 125 años.
Referencias:
Poughkeepsie Eagle News:
8 mar 1899, 2 sep 1899, 24 ene 1907
Imágenes:
Greenbinder_036_RefRoom – Fotografía que muestra a personas estudiando en el interior de la Sala de Referencia original, actualmente Sala de Historia Local. 1950
PEN-Enero-1907 – Artículo del Poughkeepsie Eagle News que muestra los tipos de libros prestados por la Biblioteca Adriance Memorial, 1907.