por Shannon Butler
No cabe duda de que la Biblioteca Adriance Memorial es una fabulosa adición al paisaje arquitectónico de la ciudad de Poughkeepsie. Aunque esta no es la primera ubicación de la biblioteca de Poughkeepsie. De hecho, la biblioteca parecía ir de un lugar a otro en sus primeros días de existencia sin un hogar propio. Parece que en esta zona hubo una biblioteca de uso público que se remonta a finales del siglo XVIII, cuando formaba parte de una escuela local. En algún momento a finales de la década de 1830, la biblioteca se trasladó de la escuela de Lancaster, que estaba situada en la calle Church, a la tienda de arneses de S. H. Bogardus, en el número 324 de la calle Main (¡qué práctico, se podía comprar un arnés nuevo para la granja y consultar un libro sobre técnicas de arado!)
Es lógico que, a medida que crecía el número de volúmenes, también lo hiciera la necesidad de espacio. Después de la ley de 1843 que estableció la Junta de Educación e incluyó la supervisión de las bibliotecas, nuestra biblioteca se trasladó de nuevo a un lugar cerca de la parte trasera de la Primera Iglesia Reformada en la calle Union. Su siguiente parada fue el edificio de la Corte en 1862, donde permaneció durante unos 10 años hasta que se construyó un edificio de escuela secundaria/biblioteca en 1872 en la esquina de la calle Washington y Lafayette Pl. (véase la imagen de la derecha). La biblioteca ocupaba la primera planta del edificio, mientras que el instituto se situaba en el piso superior. En ese momento la biblioteca tenía entre cuatro y cinco mil libros. En los siguientes 20 años la población de la escuela crecería al igual que la colección de libros, en 1894 había una circulación de más de 45.000 libros y materiales (hoy tenemos una circulación de más de 400.000). La biblioteca se había quedado claramente pequeña.
En una reseña histórica de las escuelas públicas y la biblioteca de Poughkeepsie, escrita en 1894, se expone claramente la necesidad de que la biblioteca disponga de un espacio propio. El bibliotecario guardaba los libros en varios lugares del edificio «que son a la vez inaccesibles e incómodos, y si no se tratara de libros a los que rara vez se recurre, habría sido casi imposible arreglárselas con tales alojamientos, o más bien con la falta de alojamientos.» Un par de años más tarde, los hijos de John P. y Mary Adriance decidieron que la mejor manera de rendir homenaje a sus padres (y también de ayudar a la ciudad con su necesidad de una nueva biblioteca) era donar 100.000 dólares para la construcción de una biblioteca con la condición de que la ciudad comprara el terreno. En 1896 se eligió un emplazamiento en la calle Market (en la foto de la derecha se puede ver el edificio que originalmente estaba aquí).
Charles Frederick Rose fue contratado para diseñar la estructura, aunque lamentablemente no se sabe mucho sobre él, aparte de que era originario de Poughkeepsie y llegó a la ciudad de Nueva York. El edificio fue diseñado a prueba de incendios y, aunque los informes de la época lo describen como de estilo «renacentista francés», en realidad es un edificio de estilo clásico. Los constructores fueron una empresa local, Titus & Round, y se les puede ver colocando la primera piedra en la imagen de la derecha. El mármol con el que trabajaron en la construcción procedía de la cercana Adams MA y de la Adams Marble Company. La familia Adriance pagó cada detalle de la biblioteca, incluidas las estanterías y las placas de latón Tiffany que cuelgan en la entrada dedicadas a John P. y Mary Adriance. La biblioteca se abrió al público el 18 de octubre de 1898. Desde entonces, los fondos de la biblioteca seguirán creciendo a medida que aumenten las necesidades de la población. La biblioteca se amplió de nuevo en 1922 y de nuevo en 2009, pero la huella original de Adriance aún permanece.
Recursos:
Vea más imágenes de nuestro archivo histórico de PPLD aquí.
Historia del Distrito de la Biblioteca Pública de Poughkeepsie, Kira Thompson
Historical Sketch of the Poughkeepsie Public Schools and Public Library from 1843 to 1893, George E. Cramer, E.Q. Eldridge, J.S. Van Cleef
Poughkeepsie Eagle News, 15 de octubre de 1898
New York Times, 19 de octubre de 1898
