Ya no está en pie: Edificios de Poughkeepsie – El Hotel Poughkeepsie
Toda ciudad que atrae a los visitantes necesita un lugar para que estos se alojen. Incluso en los humildes comienzos de Poughkeepsie, la gente acudía a la ciudad para hacer negocios. Los agricultores tenían que viajar desde fuera de la ciudad para comprar y vender mercancías, lo que a veces suponía una visita nocturna que requería tabernas y posadas. En pleno centro, el Hotel Poughkeepsie fue uno de los más antiguos y duraderos que tuvo la ciudad. El hotel funcionó durante más de un siglo y acogió a algunos huéspedes interesantes a lo largo de esos años. Hoy en día, sólo tenemos unas pocas fotos de lo que fue, pero nos da una idea de cómo han cambiado las calles de Poughkeepsie.
El Hotel Poughkeepsie comenzó siendo el Hotel Baldwin’s en algún momento de 1803, aunque se cree que puede haber existido un hotel aquí ya en 1797. Se encontraba en el lado norte de Main Street y miraba directamente a Market Street (esencialmente la parte superior de una «T»). En 1804, los miembros del partido republicano compraron el hotel a Robert Williams por la suma de unos 9.000 dólares para utilizarlo como sede política. Todos los miembros del partido compraron acciones del hotel, con algunos de los nombres más importantes de la historia política del Estado de Nueva York, como los gobernadores del Estado de Nueva York George Clinton y Morgan Lewis, los asambleístas del Estado de Nueva York Smith Thompson y Gilbert Livingston. El hotel fue renovado (o tal vez reconstruido por completo) en 1829, y en ese momento recibió sus famosas verandas, que se encontraban en el primer, segundo y tercer piso.
Quizás el visitante más famoso del hotel fue el renombrado general francés, el Marqués de Lafayette. Cuando visitó Poughkeepsie en septiembre de 1824, todo el pueblo salió a verle (se podría decir que le pusieron la alfombra roja). Lafayette fue invitado al Hotel Poughkeepsie para tomar un agradable desayuno con 65 habitantes del pueblo antes de dirigirse al norte, a Staatsburgh, para visitar la casa del gobernador Morgan Lewis.
La historiadora local Helen Wilkinson Reynolds dijo al Poughkeepsie Eagle News que el hotel recibió un pequeño lavado de cara en 1885, cuando la fachada fue completamente alterada. Esto incluyó la eliminación de esas encantadoras verandas exteriores. También se instalaron ventanales en el primer nivel y, en 1917, se cortó un arco en el primer nivel del edificio para permitir el paso del tráfico por debajo. El hotel se convirtió en el anexo de la casa de Nelson a principios del siglo XX y durante un tiempo también fue conocido como la Casa Pomfret.
En la década de 1920 se produciría un gran cambio en la intersección de Main y Market Street, con la creación y ampliación de New Market Street, que ahora se conoce como Civic Center Plaza. En 1926 se decidió que el viejo hotel estorbaba al progreso y debía ser derribado. En febrero de 1926 se celebró una subasta para la venta del mobiliario del antiguo hotel. En agosto de 1926, se iniciaron los trabajos de arrasamiento de la antigua estructura; en pocos meses todo había desaparecido. Comprueba los mapas Sanborn (a la derecha): el de 1913 muestra el hotel como un negocio en marcha, mientras que el mapa de 1950 nos muestra que tanto él como los antiguos edificios que había detrás han desaparecido hace tiempo. Otro recordatorio de que nada es eterno.
Recursos:
Platt, Edmund. «The Eagle’s History of Poughkeepsie»
Poughkeepsie Eagle News, febrero de 1926, 5 de marzo de 1926, 31 de octubre de 1965
Imágenes:
01 – Impresión antigua del Hotel Poughkeepsie. – Colecciones LH
02 – Fotografía de los Hermanos Slee del Hotel Poughkeepsie. – Colecciones LH
03 – Vista aérea mirando hacia Main Street con el Hotel Poughkeepsie a la izquierda. – Colecciones LH
04 – Tarjeta postal mirando hacia el norte por Market Street antes de 1926. – LH Collections
05 – Foto del hotel desde atrás, poco antes de que fuera derribado. – LH Collections
06 – Imagen del mapa Sanborn de 1913
07 – Imagen del mapa Sanborn de 1950
