{"id":26103,"date":"2021-01-22T09:00:08","date_gmt":"2021-01-22T14:00:08","guid":{"rendered":"https:\/\/poklib.org\/la-caza-de-ballenas-en-poughkeepsie\/"},"modified":"2025-03-27T10:59:48","modified_gmt":"2025-03-27T14:59:48","slug":"la-caza-de-ballenas-en-poughkeepsie","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/poklib.org\/es\/la-caza-de-ballenas-en-poughkeepsie\/","title":{"rendered":"La caza de ballenas en Poughkeepsie"},"content":{"rendered":"

por Shannon Butler<\/p>\n

Todo el mundo se emociona cuando oye hablar de una ballena avistada nadando por el r\u00edo Hudson. No ocurre con tanta frecuencia ya que el r\u00edo es una mezcla de agua dulce y agua salada del oc\u00e9ano. La l\u00ednea de sal se mueve generalmente entre Newburgh y Poughkeepsie, dependiendo de cosas como las estaciones, el tiempo y el deshielo. Por eso, cuando se lee un t\u00edtulo como \u00abLa caza de ballenas en Poughkeepsie\u00bb, uno se pregunta: \u00bfcu\u00e1ntas ballenas capturaron por aqu\u00ed? Bueno, en realidad ninguno.<\/p>\n

En el siglo XVIII y principios del XIX, la caza de ballenas era un gran negocio, y era f\u00e1cil encontrar varios barcos en los oc\u00e9anos Atl\u00e1ntico y Pac\u00edfico desde los principales puertos de todo el mundo. El aceite de ballena se utilizaba para hacer jabones, pinturas, tejidos y como combustible para la luz de las l\u00e1mparas, mientras que los huesos de ballena se utilizaban en el mundo de la moda para cosas como las faldas de aro y los cors\u00e9s. Los principales puertos de EE.UU. que registraron m\u00e1s acci\u00f3n, y por tanto m\u00e1s beneficios, fueron lugares como New Bedford y Nantucket, en Massachusetts, y New London, en Connecticut. En esos lugares se encontraban tambi\u00e9n los marineros y balleneros m\u00e1s experimentados. La idea de que un lugar como Poughkeepsie (cuya econom\u00eda se centraba principalmente en los productos agr\u00edcolas) se convierta en un importante puerto ballenero puede parecer una posibilidad remota, pero para un grupo de hombres adinerados y extremadamente optimistas, era el futuro de la floreciente industria de Poughkeepsie.<\/p>\n

Hombres como Matthew Vassar, James Hooker, Alexander Coffin y Nathaniel Tallmadge fueron s\u00f3lo algunos de los cerebros detr\u00e1s de la creaci\u00f3n de una industria ballenera en Poughkeepsie. Todos ellos formaban parte de lo que se denominaba el \u00abImprovement Party\u00bb, o \u00abla fuerza motriz de la vida econ\u00f3mica, social y pol\u00edtica de Poughkeepsie\u00bb. Esencialmente, este partido de hombres (no un partido pol\u00edtico real, por cierto) quer\u00eda mejorar Poughkeepsie de todas las maneras posibles, desde edificios hasta carreteras y nuevas industrias. Dado que la caza de ballenas funcionaba tan bien en varias de las principales ciudades portuarias de Estados Unidos, no ve\u00edan ninguna raz\u00f3n por la que no pudiera tener \u00e9xito aqu\u00ed. No es de extra\u00f1ar que estos hombres tambi\u00e9n tuvieran dinero para especular con estas empresas.<\/p>\n

Entre 1832 y 1833 se formaron dos empresas diferentes: la Poughkeepsie Whaling Company y la Dutchess Whaling Company. Se importaron de Nueva Bedford capitanes de mar y marineros capacitados, y el primer barco que se equip\u00f3 y se envi\u00f3 en busca de ballenas fue el \u00abThe Vermont\u00bb, que naveg\u00f3 tanto por el Atl\u00e1ntico como por el Pac\u00edfico durante unos a\u00f1os antes de regresar en 1835 con aceite por valor de 16.000 d\u00f3lares. Sin embargo, su capit\u00e1n hab\u00eda muerto en circunstancias misteriosas (al parecer, ambas posibilidades son la enfermedad o el asesinato por parte de una tripulaci\u00f3n amotinada). Otro barco, \u00abEl Sirco\u00bb, naufrag\u00f3 frente a las costas de Chile. A pesar de los ocasionales percances (que ocurr\u00edan con cierta frecuencia en un negocio tan brutal como \u00e9ste), ambas compa\u00f1\u00edas parec\u00edan ir bien en 1836, con una media docena de barcos que devolv\u00edan grandes cargamentos, como el \u00abThe New England\u00bb, que avis\u00f3 desde Per\u00fa de que \u00abten\u00eda 1100 barriles de petr\u00f3leo y esperaba una carga completa pronto\u00bb.<\/p>\n

Sin embargo, esta nueva y emocionante empresa no dur\u00f3 mucho. En 1837, el pa\u00eds vivi\u00f3 un dram\u00e1tico p\u00e1nico financiero y el precio del aceite de ballena pas\u00f3 de 50 centavos por gal\u00f3n a 28 centavos. Muchos comerciantes locales incluso cerraron sus tiendas a primera hora de la noche para ahorrar petr\u00f3leo, lo que agrav\u00f3 la falta de demanda. Adem\u00e1s, los que antes ten\u00edan la capacidad de invertir en esta especulaci\u00f3n ahora ya no tienen la confianza para hacerlo. La Poughkeepsie Whaling Company fue la primera en fracasar, vendiendo sus barcos y equipos en 1837 a la Dutchess Whaling Company, que consigui\u00f3 mantenerse a flote durante varios a\u00f1os. Sin embargo, al final la empresa empez\u00f3 a vender terrenos para poder llegar a fin de mes. Resultaba dif\u00edcil pagar las deudas y las cuentas se hac\u00edan a\u00fan m\u00e1s apretadas si un barco naufragaba. Por ejemplo, en 1842 el \u00abElbe\u00bb naufrag\u00f3 cerca de Nueva Zelanda, lo que cost\u00f3 a la compa\u00f1\u00eda m\u00e1s de 25.000 d\u00f3lares. Ese a\u00f1o parece haber sido el final de la Dutchess Whaling Company, aunque varios barcos no regresaron de sus cacer\u00edas hasta 1845.<\/p>\n

Vea esta imagen de la Biblioteca del Congreso que muestra una cacer\u00eda de cachalotes: https:\/\/www.loc.gov\/item\/2003654260\/<\/a><\/p>\n

Recursos:
\nThe History of the Whaling Industry in Poughkeepsie, NY 1830-1845 por Sandra Truxtun Smith, LH 639.2 S
\nThe History of Poughkeepsie, por Edmund Platt, LH 974.733 P
\nhttps:\/\/research.mysticseaport.org\/info\/ib69-1\/<\/a><\/p>\n

Im\u00e1genes:
\n01 – De una litograf\u00eda de E. Whitefield. Esta foto muestra los antiguos edificios del Muelle de la Ballena en el extremo izquierdo. – Colecciones LH
\n02 – Imagen en el lugar del Muelle de la Ballena. El peque\u00f1o edificio de la derecha en primer plano era la herrer\u00eda de la Compa\u00f1\u00eda Ballenera. – Colecciones LH<\/p>\n<\/div><\/div><\/div>

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