por Shannon Butler<\/p>\n
Si su familia vivi\u00f3 en la zona de Poughkeepsie a finales del siglo XIX, tal vez alguno de sus antepasados se sent\u00f3 para una fotograf\u00eda en los estudios de los hermanos Vail en el 254-256 de la calle Main (en otras palabras, revise esos \u00e1lbumes de fotos y sus \u00e1ticos). En el Departamento de Historia Local hay m\u00e1s de 30 cajas que contienen miles de pruebas fotogr\u00e1ficas realizadas por el estudio de los hermanos Vail durante un per\u00edodo de 20 a\u00f1os a finales del siglo XIX. Estas im\u00e1genes son un excelente ejemplo de las modas y los estilos de quienes pod\u00edan permitirse el lujo de retratarse en una \u00e9poca en la que la fotograf\u00eda se hab\u00eda convertido en una forma de arte aceptada.<\/p>\n
El estudio comenz\u00f3 su andadura en 1868, cuando J. Watson Vail (1849-1922), de 19 a\u00f1os, se instal\u00f3 en el 254 de la calle Main de Poughkeepsie. Su padre y su hermano mayor eran empresarios del sector inmobiliario y de los seguros, pero J. Watson, junto con su hermano peque\u00f1o Alonzo (1855-1929), se dedic\u00f3 a la fotograf\u00eda. Al principio, los hermanos parecen haber trabajado por separado, ya que Alonzo aparece en el directorio como fot\u00f3grafo por derecho propio. En 1872, J. Watson contrat\u00f3 a su hermano peque\u00f1o y poco despu\u00e9s comenzaron a denominar el negocio como Vail Brothers. Durante 20 a\u00f1os fotografiaron a miles de personas, y en mayo de 1882 su estudio fue elogiado por el Poughkeepsie Eagle News en un art\u00edculo que dec\u00eda \u00abla calidad de su trabajo les da una reputaci\u00f3n de primera clase en todo el pa\u00eds.\u00bb La fotograf\u00eda se hab\u00eda convertido en un oficio muy conocido cuando llegaron los hermanos Vail. La primera fotograf\u00eda conocida que contiene personas fue tomada por Louis Daguerre en 1838. En la d\u00e9cada de 1870, la gente se sentaba regularmente para ser fotografiada.<\/p>\n
Una de las especialidades de los hermanos Vail era fotografiar ni\u00f1os; al menos eso dec\u00eda el Poughkeepsie Eagle News. Con tiempos de exposici\u00f3n m\u00e1s largos que los actuales, era necesario permanecer quieto durante varios segundos para obtener una imagen n\u00edtida (los ni\u00f1os son notoriamente buenos contoneadores). As\u00ed, en muchas im\u00e1genes se encuentra un ni\u00f1o apoyado en una silla o, como se ve en la imagen de la derecha, la madre del ni\u00f1o se esconde detr\u00e1s de la silla y rodea con sus brazos la cintura de su hijo. Estas fotograf\u00edas se conocen como im\u00e1genes de \u00abmadre oculta\u00bb, y a veces la madre (como en este ejemplo) no est\u00e1 tan bien escondida. Como el estudio era tan bueno fotografiando ni\u00f1os, tambi\u00e9n ten\u00edan la habilidad de fotografiar a las queridas mascotas de la gente. En la colecci\u00f3n hay varias im\u00e1genes de perros de familia como este hermoso terrier. No era barato hacerse una foto, as\u00ed que para pagar m\u00e1s por una imagen de su perro, uno deb\u00eda tener una buena cantidad de ingresos disponibles.<\/p>\n
Una forma interesante de fotograf\u00eda que no vemos con demasiada frecuencia hoy en d\u00eda es la conocida como \u00abpost-mortem\u00bb. Dado que la muerte se produc\u00eda con mayor frecuencia a una edad m\u00e1s temprana por enfermedades y falta de vacunas adecuadas, es bastante habitual ver im\u00e1genes de muertos, sobre todo de ni\u00f1os. Los padres quer\u00edan una imagen para recordar a sus peque\u00f1os, por lo que se consideraba normal fotografiarlos en su lecho de muerte o en su ata\u00fad si no hab\u00edan tenido la oportunidad de llevarlos a un estudio fotogr\u00e1fico antes de su prematuro fallecimiento. En nuestros tiempos modernos, manejamos la muerte de manera muy diferente a nuestros colegas victorianos. La otra cara de la moneda es que hoy en d\u00eda sonre\u00edmos con frecuencia cuando nos sentamos a fotografiar (o nos hacemos selfies). Sin embargo, es bastante raro encontrar una imagen de personas con sus blancos perlados en la fotograf\u00eda del siglo XIX (por eso simplemente ten\u00edamos que mostrar a esta encantadora pareja mostrando lo felices que son).<\/p>\n
Lamentablemente, menos del 20% de las personas de la colecci\u00f3n est\u00e1n identificadas. Dicho esto, tenemos escenas fascinantes como personajes vestidos para una obra de teatro, o algunas de las primeras im\u00e1genes de f\u00fatbol (\u00a1Eh! \u00a1No llevan cascos!). Por supuesto, el despliegue de la moda en estas im\u00e1genes es algo que hay que contemplar. A principios de 1900, J. Watson Vail se retir\u00f3 del negocio y en 1905 Alonzo se uni\u00f3 a la firma de seguros Vail, Sutton & Vail. Durante un breve espacio de tiempo, el estudio fotogr\u00e1fico de los hermanos Vail nos ofreci\u00f3 una fabulosa mirada a las personalidades de Poughkeepsie.<\/p>\n
No dejes de visitar Main and Market<\/a> para ver a algunas de las personas que se han identificado en la colecci\u00f3n de los Hermanos Vail.<\/p>\n<\/div><\/div><\/div>
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