por Bridget O’Donnell

Aunque hay muchas tendencias dietéticas dominantes, las investigaciones siguen sugiriendo que el cuerpo humano necesita seis nutrientes esenciales para funcionar. El sodio es uno de esos nutrientes esenciales que cumple múltiples funciones como ingrediente alimentario.

A lo largo de esta entrada del blog se utilizarán las palabras sodio y sal, pero sería un error utilizarlas indistintamente porque ambas no son sinónimas. El sodio es el principal ingrediente de la sal de mesa, que se combina con el cloruro y, en algunos casos, con el yodo. Comprueba

Sal, grasa, ácido, calor por Samin Nosrat

 y los sitios web citados al final de esta entrada para saber más sobre la ciencia.

El papel principal de la sal es el de condimento utilizado para amplificar el sabor, pero no es la única forma de emplear este mineral. En términos generales, la sal se utiliza en la conservación y fermentación de alimentos como agente aglutinante y emulsionante, y para mejorar la textura, el aroma y el color. Por desgracia, a pesar de su utilidad, hay al menos una advertencia. Según la FDA, la ingesta diaria recomendada de sodio es inferior a 2.300 miligramos (mg) al día para los adultos que siguen una dieta de 2.000 calorías. Eso equivale a una cucharadita de sal. Ahora considere el tamaño de una cucharadita, y recuerde que deberíamos tomar menos de una cucharadita de sal al día. Esto puede parecer manejable, pero el sodio puede aparecer en otras formas, como el glutamato monosódico (GMS), el bicarbonato de sodio (bicarbonato de sodio) y el nitrato de sodio (un conservante), por citar algunas. Debido a que no se utilizan con moderación en los alimentos procesados, envasados y de restaurante, es posible que no te des cuenta de la cantidad que estás consumiendo en un día. No estás solo. Por término medio, los estadounidenses consumen entre 3.400 y 8.800 mg de sodio al día, es decir, hasta cuatro cucharaditas. Probablemente haya oído que el exceso de sodio ha demostrado aumentar el riesgo de problemas de salud como
presión arterial alta
 (también conocida como hipertensión). Pero quizá no sepas que la mayoría de nosotros estamos en desventaja porque la presión arterial tiende a aumentar con la edad. Si no se detecta, puede provocar un ataque al corazón, insuficiencia cardíaca, derrame cerebral, enfermedad renal y ceguera. Unos pequeños cambios podrían marcar la diferencia.

Cocinar con una mezcla de especias baja en sodio o sin sodio es una de las formas más fáciles de ayudar a reducir el consumo de sal sin reducir el sabor. El berbere y el za’atar me fueron recomendados cuando mencioné mi interés por preparar platos más sabrosos utilizando menos condimentos. El berbere es una mezcla tradicional etíope a base de chiles, ajo, alholva y especias cálidas como la pimienta de Jamaica y la canela. El za’atar es una mezcla salada que se utiliza en los platos de Oriente Medio o del Mediterráneo. Después de recitar intensamente Eine Miney Moe, y jugando a un juego de piedra-papel-tijera en solitario, elegí utilizar el Za’atar libanés. Se puede hacer con zumaque, orégano o tomillo, semillas de sésamo y sal.

*Nota: las mezclas de especias pueden variar según la región/localidad, y la preferencia cuando se hacen en casa.

Title of Cookbook: Olives, Lemons & Za’atar: The Best Middle Eastern Home Cooking. 

Author of Cookbook: Rawia Bishara

What prompted you to check out this cookbook? We tried “Oven-Roasted Za’atar Chicken Breasts” found on Allrecipes.com and liked it so I was interested in trying other dishes that also called for za’atar seasoning.

What did you like about this cookbook? The author provided supplemental information in the introduction that I found helpful (refer to my favorite recipe, below).

What didn’t you like about this cookbook/website? I wanted more recipes for za’atar; maybe an entire cookbook with appetizers and snacks. I would have liked to have seen entrees using various meats, or recipes for the flexitarian, or vegetarian, etc.

Favorite recipe (that you tried from the cookbook/website): After reading more about the flavor profile and recommended usage, I decided to try something Bishara suggested on page 11 in the introduction of Olives, Lemons & Za’Atar.

“Za’atar: Dry oregano or thyme is often mixed with sumac, toasted sesame seeds and salt and served with olive oil and Arabic bread as a traditional breakfast in the Middle East.”

Some of my coworkers suggested doing the same thing. Why didn’t I think of this myself!?

Did you alter the recipe or make any substitutions? If so, what were they? Unsure where to source fresh Arabic bread, I substituted it with one of my favorite porous artisan bread.

I also tried za’atar with a fried egg (Olives, Lemons & Za’atar pg.16, I omitted the bread) and on homemade French fries (Simply: Easy Everyday Dishes pg. 34, I omitted polenta and substituted sweet potatoes with russet potatoes).

Would you recommend this cookbook/recipe? Yes.

References:

Books –

Websites –

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